Учёные выяснили, что привычка чесать зудящее место может иметь эволюционное обоснование. Новое исследование показало, что расчесывание не только приносит кратковременное облегчение, но и активирует иммунную систему, помогая организму бороться с инфекциями.
До сих пор считалось, что чесание — скорее вредная привычка, которая может привести к повреждению кожи, усилению воспаления и повышенному риску заражения. Однако исследование, опубликованное в журнале Science, даёт новое объяснение этому феномену. Учёные из Университета Питтсбурга обнаружили, что процесс расчесывания стимулирует нервные окончания, что в свою очередь активирует иммунный ответ.
Команда исследователей во главе с дерматологом и иммунологом Дэниелом Капланом провела эксперимент на мышах, чтобы понять, какую роль играет расчесывание в защитных механизмах организма. В ходе опыта на кожу грызунов наносили аллерген, вызывающий зуд. Одни мыши могли чесаться свободно, другие носили специальные ошейники, ограничивающие движение, а третья группа состояла из генетически модифицированных особей, лишённых нейронов, отвечающих за ощущение зуда.
Результаты показали, что у обычных мышей, которые чесались, возникало сильное воспаление, сопровождающееся отёком. Этот процесс был вызван активацией особых клеток — тучных клеток, которые привлекали к месту раздражения нейтрофилы, один из ключевых типов иммунных клеток, борющихся с бактериями. В то же время у мышей, которые не могли чесаться, воспаление было значительно слабее.
Чтобы проверить, действительно ли чесание помогает организму бороться с инфекциями, исследователи подвергли кожу мышей воздействию бактерии Staphylococcus aureus, часто вызывающей кожные заболевания. Через день у тех, кто чесался, количество бактерий оказалось в 10 раз ниже, чем у мышей с ограниченной подвижностью или у генетически модифицированных особей. Это подтвердило, что расчесывание способствует повышению защитных функций организма.
Иммунолог Ливэн Дэн из Гарвардской медицинской школы, комментируя исследование, отметил, что чесание является эволюционно древним поведением, распространённым среди многих видов. Это объясняет, почему у людей и животных сохраняется эта, казалось бы, вредная привычка.
Однако учёные предостерегают от чрезмерного расчесывания, особенно в случае хронических заболеваний. Как подчёркивает Каплан, несмотря на положительный эффект в борьбе с бактериями, постоянное раздражение кожи может привести к обратному результату — замедленному заживлению и усилению воспалительных процессов. Это подтверждает, что чесание полезно в умеренных количествах, но его избыток может нанести вред.
