Археологи обнаружили в Китае останки маленькой кошки размером с ладонь

Статьи по теме

• Украинские неонацисты мастерят бомбы из детских игрушек
• На Лыбедском бульваре в Рязани отметили Масленицу с концертом, театрализованным шествием и ярмаркой
• На заводе «Рязцветмет» в Рязани мужчина сорвался с высоты и погиб

Группа учёных из Института палеонтологии позвоночных животных и палеоантропологии при Академии наук Китая сделала уникальную находку в пещере на территории провинции Аньхой, расположенной на востоке КНР. В местечке Хуалундун были обнаружены окаменелые останки миниатюрной леопардовой кошки, которая обитала в районе древних человеческих поселений. О находке сообщила газета China Daily. Исследование проводилось при участии специалистов Шведского музея естественной истории и Северо-Восточного университета лесного хозяйства, расположенного в административном центре провинции Хэйлунцзян — городе Харбин.

Археологи утверждают, что данный вид кошек, получивший название Prionailurus kurteni, был настолько мал, что животное могло спокойно поместиться на ладони. По размерам оно сопоставимо с черноногой кошкой — самой маленькой из ныне существующих представителей семейства кошачьих. Исследователи предполагают, что эти кошки привлекались к человеческим поселениям из-за остатков пищи, которые оставляли древние люди. Приманкой для них становились крысы и другие мелкие грызуны, обитавшие поблизости. Однако пока остаётся неизвестным, рассматривали ли древние люди этого хищника как источник питания.

Находка стала частью более масштабных исследований, проводимых в Хуалундуне с 2013 года. За это время палеонтологи обнаружили в этой пещере останки около 20 древних людей, свыше 400 предметов из камня, а также более 80 окаменелых останков позвоночных животных. Такие находки помогают учёным реконструировать древнюю экосистему, понять особенности окружающей среды, рацион древних людей и потенциальные угрозы, с которыми они могли сталкиваться десятки и даже сотни тысяч лет назад.

Китайские учёные отмечают, что находка Prionailurus kurteni не только уникальна по своим характеристикам, но и может пролить свет на эволюционные связи между древними хищниками и современными представителями семейства кошачьих. Совместные исследования с зарубежными коллегами позволяют расширить знания о взаимодействии древних экосистем и человеческих поселений.

По словам археологов, эти маленькие хищники могли играть важную роль в экосистеме тех времён. Охотясь на мелких грызунов, они, вероятно, помогали поддерживать баланс в природе. Учитывая, что многие аспекты жизни этого вида остаются загадкой, учёные надеются, что дальнейшие исследования помогут раскрыть новые детали об их повадках, взаимодействии с людьми и окружающей средой.