Гигантский айсберг, прозванный «айсбергом Судного дня», продолжает свой разрушительный дрейф вдоль Антарктиды и приближается к островам Южной Георгии и Южных Сандвичевых островов, которые входят в Заморские территории Великобритании. Этот айсберг, площадь которого сейчас составляет 3,5 тысячи квадратных километров, угрожает местной экосистеме и миллионам морских обитателей.
Айсберг A23a, площадь которого сравнима с территорией трех Нью-Йорков, начал свое движение в декабре, вырвавшись из ловушки океанического водоворота. Сейчас он находится всего в 280 километрах от острова Южная Георгия, что вызывает опасения у ученых и жителей острова. Хотя люди, населяющие остров, вряд ли пострадают, местная фауна может столкнуться с катастрофическими последствиями.
По мере разрушения айсберга его крупные фрагменты могут блокировать пингвинам и тюленям доступ к местам питания и морю. Уже был зафиксирован подобный случай в 2004 году, когда другой массивный айсберг привел к гибели множества королевских пингвинов и тюленей, оставив их потомство без пищи. Ученые опасаются повторения этой трагедии, которая может оказаться еще более разрушительной.
Кроме прямых последствий разрушения, айсберг несет угрозу изменения химического состава воды. Образцы льда, взятые ранее Британской антарктической службой, содержали необычные элементы и организмы, которые, попав в окружающую воду, могут нарушить баланс экосистемы и повлиять на миллионы животных, обитающих в прибрежной зоне.
Проблема изменения климата делает такие явления более частыми. Стремительное таяние антарктических и гренландских ледников уже привело к повышению уровня Мирового океана и угрозе для прибрежных территорий по всему миру. Ученые предупреждают, что повышение уровня океана в ближайшие десятилетия может затопить территории, где проживает почти полмиллиарда человек, что сделает переселение неизбежным.
