Ученые разработали экспериментальный подход к лечению рака, который направлен не на прямое уничтожение опухоли, а на изменение ее микроокружения. Новый метод CAR T-клеточной терапии позволяет «перепрограммировать» иммунные клетки, которые раньше защищали опухоль, и заставить их работать против нее. Исследование опубликовано на сайте медицинского госпиталя Маунт-Синай.
Как пояснил соавтор работы Хайме Матеус-Тик, опухоль представляет собой не только скопление раковых клеток, но и целую систему поддержки вокруг них. В этом микроокружении иммунные клетки, прежде всего макрофаги, подавляют защитные реакции организма и фактически формируют защитную крепость вокруг рака. Именно на эти клетки ученые и решили нацелиться, чтобы лишить опухоль ее «щита».
Для этого исследователи использовали модифицированные CAR T-клетки, которые способны распознавать макрофаги в опухоли. Т-клетки были специально изменены так, чтобы они вырабатывали иммуноактивные молекулы и воздействовали не на сами раковые клетки, а на их окружение, превращая бывших защитников опухоли в активных участников иммунной атаки.
Экспериментальное лечение проверили на моделях метастатического рака легких и рака яичников у мышей. Результаты авторы назвали ошеломительными. Часть животных прожила на несколько месяцев дольше по сравнению с контрольной группой, а у других опухоли полностью исчезли.
Соавтор исследования Брайан Браун отметил, что макрофаги присутствуют практически во всех типах опухолей и иногда их даже больше, чем самих раковых клеток. По его словам, опухоль использует их как защитный барьер, однако новый подход позволяет превратить этот барьер в уязвимость.
Исследователи считают, что разработанная стратегия потенциально может быть применима к различным видам рака. В дальнейшем ученые планируют продолжить эксперименты, чтобы подтвердить эффективность метода и оценить его перспективы для применения у человека.
