Учёные представили новый подход к замедлению возрастного ослабления иммунной системы, связанного со снижением активности тимуса. Этот орган играет ключевую роль в формировании иммунного ответа, поскольку именно в нём происходит созревание и дифференцировка Т-лимфоцитов. С возрастом функциональная активность тимуса постепенно снижается, из-за чего уменьшается выработка новых Т-клеток и ослабевает способность организма противостоять инфекциям и другим угрозам.
В ходе исследования специалисты обратили внимание на три белка, имеющих решающее значение для развития иммунных клеток: Delta-like ligand 1, Flt3 ligand и Interleukin-7. Было установлено, что их концентрация в организме также падает по мере старения. В эксперименте эти белки вводили в печень пожилых лабораторных мышей, что позволило проверить, может ли этот орган частично взять на себя функции ослабевающего тимуса.
Результаты показали, что печень действительно способна компенсировать часть утраченной активности тимуса. У подопытных животных улучшился процесс формирования функциональных Т-лимфоцитов, что напрямую отразилось на состоянии их иммунной системы. Мыши с восстановленной иммунной функцией продемонстрировали более выраженный ответ на вакцинацию, а также замедление роста опухолевых клеток по сравнению с контрольной группой.
Полученные данные указывают на перспективность такого подхода для замедления возрастных изменений иммунитета. Исследователи отмечают, что метод может иметь значение для развития новых направлений в геронтологии и иммунотерапии, особенно с учётом роста числа пожилых людей и связанных с этим проблем иммунодефицита.
При этом авторы подчёркивают, что технология находится на раннем этапе разработки. Для оценки её безопасности, возможных рисков и побочных эффектов потребуется проведение масштабных клинических исследований с участием людей. Тем не менее, работа расширяет понимание механизмов старения иммунной системы и открывает новые возможности для поиска эффективных способов поддержания иммунной защиты в пожилом возрасте.
