Ученые из лаборатории Борнигера в Колд-Спринг-Харборе в США выяснили, что рак молочной железы напрямую нарушает внутренние биологические часы организма, что может существенно влиять на течение болезни. В ходе экспериментов на мышах исследователи обнаружили, что развитие опухоли подавляет выработку кортикостерона — гормона стресса у грызунов, который является аналогом человеческого кортизола. В нормальных условиях его уровень колеблется в течение суток, однако при онкологическом заболевании этот суточный ритм сбивается, что связано с ухудшением состояния животных и ростом смертности.
Доцент лаборатории Джереми Борнигер пояснил, что мозг крайне чувствителен к изменениям, происходящим в организме, однако для нормальной работы ему необходим строгий баланс. По его словам, нейроны должны быть активны в определенное время, и даже незначительные нарушения этого ритма отражаются на функционировании всего мозга. Подобные сбои циркадных ритмов давно связывают с бессонницей и тревожностью — симптомами, которые часто наблюдаются у онкологических пациентов.
Ученые обратили внимание на работу гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси, отвечающей за регуляцию гормонов стресса. Как показали наблюдения, рак молочной железы начинает нарушать ее функционирование еще до того, как опухоль становится заметной. Борнигер отметил, что уже через три дня после индукции рака у мышей уровень кортикостерона снижался на 40–50%, что стало для исследователей неожиданным результатом.
При изучении гипоталамуса выяснилось, что ключевые нейроны находятся в состоянии повышенной активности, но работают неэффективно. Когда исследователи искусственно стимулировали эти нейроны и восстанавливали нормальный для мышей ритм смены дня и ночи, выработка гормона стресса приходила в норму. Это привело к тому, что в опухоль начали активно проникать противораковые иммунные клетки, и новообразование заметно уменьшалось.
По словам Борнигера, эффект наблюдался только при строгом соблюдении правильного времени стимуляции, тогда как нарушение ритма сводило результат к нулю. Сейчас команда изучает, каким образом опухоли вмешиваются в работу биологических часов, и надеется, что эти открытия помогут сделать существующие методы лечения рака более эффективными и менее токсичными, сосредоточив внимание на восстановлении физиологического баланса организма.
