По данным исследования, опубликованного в журнале Current Biology, экосистема Северного Ледовитого океана могла пройти критическую точку изменений около 2009 года. Ученые пришли к выводу, что сокращение площади морского льда привело к перестройке пищевой цепи и снижению содержания нитратов — ключевых питательных веществ, необходимых для развития фитопланктона.
Читайте: В Госдуме готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Исследование провела группа специалистов под руководством ученых Эдинбургского университета. В работе были использованы данные по обмену пробами воды в проливе Фрам, собранные за последние два десятилетия. Анализ показал, что примерно с 2009 года концентрация нитратов в арктических водах, поступающих в другие районы океана, начала устойчиво снижаться. Этот процесс совпал по времени с ускоренным сокращением ледового покрова.
Соавтор исследования Марта Сантос-Гарсиа отметила, что ранее ученые ожидали обратного эффекта. Предполагалось, что уменьшение площади льда позволит большему количеству солнечного света проникать в поверхностные воды, что должно было стимулировать рост фитопланктона. Однако результаты показали изменение механизма функционирования экосистемы: если раньше развитие планктона ограничивалось недостатком света, то теперь ключевым фактором становится нехватка нитратов.
Авторы работы объясняют это изменениями на континентальном шельфе, который занимает почти половину площади Северного Ледовитого океана. Участки, ранее скрытые под льдом, стали получать больше солнечного света. Это ускорило процессы донной денитрификации, в ходе которых нитраты преобразуются в газообразный азот и перестают быть доступными для морских организмов.
Согласно выводам исследователей, дефицит питательных веществ способен изменить структуру всей морской экосистемы. Крупные виды фитопланктона могут уступить место более мелким организмам, что приведет к сокращению объема энергии, передаваемой по пищевой цепочке. Последствия могут затронуть рыб, морских птиц и морских млекопитающих. Кроме того, уменьшение биологической активности планктона способно ослабить способность океана поглощать углекислый газ из атмосферы.
Ведущий автор исследования, профессор Школы геонаук Эдинбургского университета Раджа Ганешрам, заявил, что обнаруженные изменения свидетельствуют о прохождении экосистемой Северного Ледовитого океана критической точки примерно в 2009 году. По его словам, дальнейшее распространение этих процессов по пищевой цепи требует пристального наблюдения, поскольку последствия могут затронуть в том числе коммерческое рыболовство в Северной Атлантике.
В дальнейшем ученые намерены продолжить изучение влияния происходящих в Арктике процессов на морские экосистемы других регионов планеты.
Читайте также:
- Новые правила ЖКХ вступили в силу: россиянам грозит перерасчет платежей с 1 мая
- Минздрав готовит жесткие ограничения: россиянам могут сократить больничные
- Новое исследование разрушило главный миф о силе любви и частоте секса
