После ударов США и Израиля по Ирану ВМС Великобритании приняли решение прервать плановое техническое обслуживание эсминца HMS Dragon проекта Type 45 и направить корабль в район Кипра. Целью переброски называлась защита острова, где располагается британская авиабаза Акротири, от возможных атак. По прибытии корабль выполнил кратковременное патрулирование у побережья. Пишет Военное обозрение.
Однако уже с 23 марта HMS Dragon оказался в бухте Суда на Крите, находясь примерно в 920 километрах от предполагаемой зоны выполнения задач. Причиной стало возникновение технической неисправности. Министерство обороны Великобритании признало наличие «незначительной технической проблемы» и сообщило, что корабль останется у причала в неназванном порту для плановой логистической остановки и краткого обслуживания.
Как отмечает издание Navy Lookout, по сообщениям речь шла о неисправности системы очистки воды. В результате экипаж не имел возможности пользоваться душем, а запасы питьевой воды и продовольствия пришлось нормировать. При этом подчеркивается, что пресная вода на Крите доступна, поэтому вероятной причиной сбоя могли быть проблемы с трубопроводами или резервуарами самого корабля.
После нескольких атак беспилотников 2 марта со стороны Ливана непосредственной угрозы Кипру, как указывается, не возникло. Однако в случае возможного удара баллистическими ракетами остров нуждался бы в средствах противовоздушной обороны. Именно с этой задачей в регион и был направлен HMS Dragon, оснащенный зенитными ракетами Aster 30 с дальностью поражения около 120 километров и радиолокационной станцией Sampson, способной обнаруживать высотные цели на расстоянии порядка 400 километров.
5 апреля одно из израильских СМИ распространило информацию о том, что HMS Dragon якобы был поражен ракетой, выпущенной из Ливана. По оценке автора, на которого ссылается Navy Lookout, эти сообщения не соответствуют действительности, поскольку в тот момент корабль уже находился в бухте Суда.
По данным издания, эсминец продолжает оставаться на Крите, посетил объект НАТО в Суда-Бей, где провел артиллерийские стрельбы и проверку оборудования с использованием местной инфраструктуры. За время пребывания на острове корабль был приведен в состояние боевой готовности и, как отмечается, при необходимости может быть переброшен в более сложный театр военных действий в случае обострения обстановки.
