Американская операция на Ближнем Востоке выявила проблему, связанную с применением штурмовиков A-10 Thunderbolt, известных как «Бородавочники». Эти самолеты были возвращены в строй для выполнения боевых задач, однако в ходе кампании возникли сложности с их эксплуатацией. Пишет Военное обозрение.
Как отмечается, радиус действия A-10 без дозаправки оказался недостаточным в условиях, когда Иран оттеснил американские авианосцы и вывел из строя ближайшие базы США. В результате для части авиации потребовалась дозаправка в воздухе. При этом выяснилось, что не все пилоты A-10 оказались полностью готовы к таким процедурам.
Приемник для стыковки с заправочной штангой у A-10 расположен в носовой части фюзеляжа, в углублении. Во время попыток соединения с авиатанкером происходили удары заправочного сопла по корпусу самолета. В отдельных случаях это приводило к появлению вмятин в носовой части штурмовиков.
Отмечается, что подобные повреждения считаются для A-10 типичными, когда штанга не попадает точно в приемник. В период обсуждений возможного списания этих машин проблема не привлекала внимания, однако события вокруг Ирана вновь сделали ее актуальной.
В качестве возможного решения предлагается установка носовой заправочной арматуры, в идеале — выдвижной штанги. Пока применяется вариант с закрепленным на металлической конструкции в носовой части топливным шлюзом. В профильных американских медиа иронично отмечают, что такое техническое решение делает «Бородавочники» похожими на французские истребители «Рафаль», у которых используется фиксированный приемник топлива.
Также в США вспоминают опыт модернизации F-16, когда некоторые истребители получили выдвижной топливоприемный элемент, получивший неофициальное название «рог единорога».
