История со сбитым над Ираном американским истребителем-бомбардировщиком F-15E продолжает развиваться и, по оценке военкора Александра Коца, пока далека от завершения. Самолет был поражен зенитной ракетой, после чего экипаж катапультировался. F-15E является двухместной машиной, и судьба пилотов остается предметом противоречивых сообщений.
Корпус стражей исламской революции ранее заявил о задержании одного из летчиков. Однако подтверждений в виде фото- или видеоматериалов в открытом доступе не появлялось, поэтому достоверность этих данных остается неясной. О втором американском офицере информации по-прежнему нет. В своем телеграм-канале Александр Коц, комментируя ситуацию, задался вопросом: «А был ли мальчик?», намекая на отсутствие конкретных сведений о втором члене экипажа.
Военкор напомнил, что в военной истории США немало случаев, когда пилоты после боевых вылетов исчезали без вести. В частности, десятки американских летчиков были сбиты над Северным Вьетнамом и Лаосом и до сих пор числятся MIA — пропавшими без вести. В 1986 году во время удара по Ливии был сбит самолет F-111F, которым управлял капитан Пол Лоренс. Один член экипажа погиб, его тело было возвращено, а Лоренс был признан погибшим в бою, однако его останки так и не нашли. В ходе операции «Буря в пустыне» в 1991 году пилот F/A-18 Майкл Спайхер долгое время считался пропавшим без вести, его останки обнаружили лишь в 2009 году. В 1972 году морской летчик Кэри Форрестер исчез во время полета над Вьетнамом, поисковые группы не нашли ни самолета, ни экипажа, а останки были обнаружены только спустя более 50 лет.
Как сообщает The Telegraph, Пентагон направил в Иран отряд спецназа, чтобы попытаться вывести второго пилота F-15, сбитого 3 апреля. По данным издания, американские военные и иранские силовики фактически соревнуются в попытке первыми выйти на пропавшего летчика. Тегеран пообещал вознаграждение в размере 60 тысяч долларов тому, кто обнаружит пилота живым.
The Telegraph отмечает, что исход поисковой операции может иметь политические последствия. В случае успешного спасения пилота позиции Вашингтона могут укрепиться, что, по версии газеты, способно подтолкнуть президента США Дональда Трампа к расширению боевых действий, включая возможную наземную операцию. Если же летчик окажется в иранском плену, Тегеран получит дополнительный инструмент давления, а в самих США могут усилиться требования о прекращении ударов и переходе к переговорам. Издание подчеркивает, что потеря самолета и поиски пропавшего пилота стали ударом по Пентагону, который ранее заявлял о превосходстве в воздухе над Ираном.
Sky News также сообщает, что к операции по поиску задействованы наземные силы вооруженных сил США. По информации телеканала, одного из американских летчиков уже эвакуировали с территории Ирана после катапультирования, тогда как второй по-прежнему считается пропавшим без вести.
