Международная группа ученых 22 февраля представила результаты исследования, посвященного раку поджелудочной железы. В работе раскрывается биологический механизм, который позволяет опухоли длительное время оставаться незаметной для иммунной системы. Авторы подчеркивают, что полученные данные могут повлиять на дальнейшее развитие методов терапии онкологических заболеваний.
В центре внимания исследователей оказался белок MYC, известный как один из ключевых факторов опухолевого роста. Он стимулирует деление клеток и считается важной причиной неконтролируемого развития различных видов рака. До настоящего времени оставалось неясным, почему опухоли с высокой активностью MYC проявляют повышенную агрессивность и одновременно часто избегают иммунного надзора.
Эксперименты показали, что в условиях стресса внутри быстро растущей опухоли MYC выполняет дополнительную функцию. Белок начинает связываться с молекулами РНК, что запускает последовательность молекулярных процессов. В результате формируются плотные белковые скопления, которые привлекают экзосомный комплекс — систему клеточной утилизации, отвечающую за разрушение гибридов РНК и ДНК. В нормальных условиях такие гибридные структуры служат сигналом тревоги для иммунной системы.
Удаляя эти сигнальные молекулы, MYC фактически подавляет внутренний механизм оповещения организма о наличии злокачественного процесса. Без этого сигнала иммунные клетки не распознают опухоль как угрозу, и она продолжает развиваться скрытно. Ученые установили, что эта маскирующая функция связана со специфическим участком MYC, отвечающим за связывание РНК, и не зависит от его роли в ускорении клеточного деления.
В ходе испытаний на лабораторных животных применялись модифицированные версии MYC, лишенные способности взаимодействовать с РНК. Результаты оказались показательными: за 28 дней обычные опухоли увеличивались в 24 раза, тогда как новообразования с дефектным белком уменьшались на 94 процента. При этом выраженный эффект наблюдался только у животных с сохранной иммунной системой, что указывает на ее решающую роль после устранения механизма маскировки.
Авторы исследования считают, что выявленный процесс открывает более точное направление для разработки противораковых препаратов. В перспективе возможно создание лекарств, способных избирательно блокировать способность MYC скрывать опухоль, тем самым возвращая иммунной системе возможность распознавать и уничтожать раковые клетки.
