Учёные из Венского университета выявили необычную особенность обмена веществ у домашних кошек. Анализ стабильных изотопов азота в шерсти и усах животных показал, что их изотопные показатели близки к значениям, характерным для людей, придерживающихся веганской диеты. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
В экологии соотношение изотопов азота δ15N традиционно используется для определения положения организма в пищевой цепи: более высокие значения считаются признаком хищников. Обычно ткани животных обогащены изотопом 15N на 3–5 промилле по сравнению с их рационом. Однако у домашних кошек этот показатель оказался значительно ниже нормы и составил около 1,6 промилле, что исследователи охарактеризовали как аномально малый трофический сдвиг.
В ходе работы были изучены образцы шерсти 35 кошек, получающих промышленный корм, а также усы 14 животных. Полученные данные сравнили с показателями волос 653 человек, придерживающихся разных типов питания. Значения δ15N у кошек находились на уровне 6,5–6,6 промилле, что оказалось максимально близко к показателям людей на растительной диете.
Авторы исследования связывают этот эффект с особенностями белкового обмена у кошек. Промышленные корма содержат высококачественные животные белки, аминокислотный состав которых очень близок к белкам тканей самих животных. В результате аминокислоты почти напрямую используются для формирования кератина шерсти и усов, без значительной переработки, которая обычно и приводит к росту изотопных значений. У всеядных организмов, включая человека, этот процесс менее точен, что вызывает более выраженный изотопный сдвиг.
Исследователи подчёркивают, что полученные результаты не означают возможности веганского питания для кошек, которые остаются облигатными хищниками. Выявленный феномен лишь указывает на то, что низкие значения δ15N могут отражать особенности метаболизма, а не состав рациона. В дальнейшем учёные планируют проверить, проявляется ли аналогичный эффект в крови, мышцах и костях, что важно для корректного анализа изотопных данных в археологии и палеоэкологии.
