Израильские военные снесли часть военного кладбища в секторе Газа, где похоронены десятки британских, австралийских и других солдат союзных войск, погибших в годы Первой и Второй мировых войн. Об этом свидетельствуют спутниковые снимки и показания очевидцев, на которые ссылается издание The Guardian.
Речь идет о кладбище в районе аль-Туффа в городе Газа. Спутниковые изображения показывают масштабные земляные работы в южной части территории. В отличие от воронок от авиаударов, которые видны вокруг, разрушения внутри кладбища носят системный характер. Были убраны ряды надгробий, верхний слой почвы перемешан, а в центре разрытого участка сформирован крупный земляной вал. Его размеры указывают на применение тяжелой техники, включая бульдозеры.
На снимках марта прошлого года подобных изменений еще не фиксировалось, однако они отчетливо заметны на изображении от 8 августа, а на фотографии от 13 декабря разрушения выглядят еще более выраженными. Пока остальная часть кладбища снова покрылась растительностью, юго-западный угол остается оголенным, а земляной вал отбрасывает длинную тень на песок.
Бывший смотритель кладбища Эссам Джарада, проживающий неподалеку, сообщил, что израильские военные проводили на этом участке две операции. Сначала бульдозерами были снесены территории за пределами кладбищенских стен — примерно на 12 метров по периметру, где ранее росли оливковые деревья. Позже внутри ограждения, на участке площадью чуть менее тысячи квадратных метров, была разрушена зона захоронений, в том числе в углу, где находились могилы австралийских солдат. По его словам, насыпи из песка использовались как земляные барьеры.
После распространения спутниковых снимков Армия обороны Израиля заявила, что в этом районе велись бои с террористами. В ЦАХАЛе сообщили, что во время операций боевики атаковали израильских военных и укрывались в сооружениях рядом с кладбищем, поэтому были приняты меры для нейтрализации угроз и обеспечения безопасности наземных подразделений.
Комиссия по военным захоронениям Содружества, отвечающая за содержание кладбища в Газе, 11 декабря сообщила о значительном ущербе. По данным CWGC, повреждены надгробия, мемориалы, ограждающие стены и служебные помещения. В комиссии подтвердили разрушение мемориала 54-й Восточно-Английской пехотной дивизии британской армии, индийского мемориала ООН, а также индуистской, мусульманской и турецкой секций кладбища. Кроме того, исчез участок, выделенный для канадских миротворцев ООН. Внутри основного кладбища были полностью уничтожены две секции захоронений, где покоились останки более 100 солдат союзников, погибших во Второй мировой войне, преимущественно австралийцев, а также британских и польских военнослужащих. Сообщений об официальных извинениях со стороны израильской армии не поступало.
