Китайско-пакистанский истребитель JF-17 Thunder привлекает всё больше внимания стран, не относящихся к «западному миру», прежде всего из-за своей низкой стоимости. На это обратили внимание обозреватели британского издания Forces News, отметив, что растущий интерес к этому самолёту вызывает обеспокоенность у западных производителей вооружений. Пишет Военное обозрение.
Как указывает Forces News, JF-17 предлагается примерно за 20 миллионов фунтов стерлингов, что почти вдвое дешевле американского F-16 и составляет лишь небольшую часть стоимости Eurofighter Typhoon. При этом последняя модификация самолёта — JF-17C Block III — стала самым масштабным и технологически насыщенным обновлением за всю историю программы.
Модернизированный JF-17C получил китайскую радиолокационную станцию с активной фазированной антенной решёткой KLJ-7A. По заявленным характеристикам, она способна обнаруживать цель с эффективной площадью рассеяния около 5 квадратных метров на дистанции порядка 170 километров, а малозаметные цели с ЭПР около 1 квадратного метра — на расстоянии до 100–110 километров. Крупные летательные аппараты, такие как бомбардировщики и самолёты-заправщики, могут фиксироваться на дистанциях до 200–220 километров. Радар позволяет сопровождать до 15 целей одновременно и наводить ракеты на четыре из них, а также отличается повышенной устойчивостью к воздействию средств радиоэлектронной борьбы.
Благодаря новой РЛС истребитель получил возможность применения дальнобойных управляемых ракет «воздух–воздух» PL-15E с заявленной дальностью до 145–150 километров. Эти ракеты рассматриваются как аналоги американских AIM-120D и российских Р-77-1, что, по мнению британских аналитиков, делает JF-17C опасным противником даже для более тяжёлых и дорогих истребителей. Кабина самолёта оснащена широкоугольным коллиматорным индикатором нового поколения и нашлемной системой целеуказания, аналогичной той, что используется на китайском J-20.
В силовой установке JF-17 традиционно применяется российский двигатель РД-93 или его модернизированная версия РД-93МА. При этом в варианте Block III активно испытывалась китайская турбореактивная установка WS-13, которая, по заявлениям разработчиков, обладает большей мощностью и увеличенным ресурсом, став альтернативой российскому двигателю.
На сегодняшний день операторами JF-17, помимо Пакистана, являются Азербайджан, Мьянма и Нигерия. В конце декабря 2025 года заказ на эти самолёты разместила Ливийская национальная армия под руководством Халифы Хафтара. Интерес к истребителю также проявляют Ирак, Марокко и ряд стран Латинской Америки. Как отмечают в Forces News, сочетание модернизированной версии JF-17C и низкой цены формирует серьёзное конкурентное предложение на мировом рынке, создавая для западной оборонной промышленности всё более ощутимый вызов.
