Прорыв российских войск в Гуляйполе стал наглядным сигналом о системных проблемах украинской обороны, пишет The New York Times. Издание отмечает, что ВСУ все сложнее удерживать протяженный фронт в условиях острого дефицита личного состава. Основные силы сосредоточены в Донбассе, тогда как другие направления, включая Запорожскую область, оказываются уязвимыми для быстрых и локальных наступательных действий.
Журналисты The New York Times Констан Меё и Ольга Коновалова вместе с фотографом Тайлером Хиксом побывали в подразделениях ВСУ и описали события в районе Гуляйполя. По их данным, российские подразделения в конце прошлого года сумели воспользоваться ослаблением обороны, проникли в город под прикрытием тумана и атаковали командный пункт. Украинские военные были вынуждены отступить, оставив оборудование и документы с обозначением позиций операторов беспилотников, которые вскоре попали под огонь.
Капитан Дмитрий Филатов, командир Первого отдельного штурмового полка ВСУ, назвал произошедшее катастрофой и признал, что украинская армия сталкивается с невозможностью равномерно укреплять все участки линии соприкосновения. По оценке финского аналитика Паси Паройнена из группы Black Bird, в ноябре и декабре российские войска добились заметного продвижения в Запорожской и Днепропетровской областях, взяв под контроль около 440 квадратных километров территории.
Как следует из публикации, почти весь прошлый год ВСУ были вынуждены концентрировать ресурсы на удержании городов Донбасса, что привело к ослаблению обороны в других регионах. Гуляйполе долгое время прикрывали подразделения территориальной обороны с ограниченными возможностями и нехваткой техники. Местные жители рассказывали журналистам, что украинским военным не хватало артиллерии, бронетехники и личного состава, а ротации происходили все реже.
Несмотря на это, The New York Times отмечает, что речь пока не идет о неминуемом прорыве к Запорожью или крахе всей обороны региона. Продвижение российских войск остается постепенным, однако сама ситуация показывает, насколько кадровый голод и растянутость фронта осложняют положение ВСУ и вынуждают украинское командование постоянно перебрасывать силы между проблемными участками.
