В северной Патагонии на территории Аргентины ученые обнаружили новый род и вид титанозавровых зауроподов, обитавших в меловом периоде. Результаты исследования ископаемых останков опубликованы в журнале Historical Biology. Новый вид получил название Yeneen houssayi и, по оценкам специалистов, жил на Земле около 83 миллионов лет назад, в позднем мелу.
Yeneen houssayi относится к титанозаврам — группе крупных травоядных динозавров с длинной шеей, которые были широко распространены на суперконтиненте Гондвана. Палеонтолог Леонардо Филиппи из CONICET и Муниципального музея Аргентино Уркиса отметил, что у этого динозавра была сравнительно небольшая голова по отношению к остальному телу. Длина животного составляла примерно от 10 до 12 метров, а масса, по расчетам ученых, находилась в диапазоне от 8 до 10 тонн.
Ископаемые останки нового вида были найдены в формации Бахо-де-ла-Карпа в районе Серро-Оверо-Ла-Инвернада, расположенном в провинции Неукен в аргентинской Патагонии. Обнаруженный материал считается одним из самых полных скелетов титанозавра, известных для этого региона. Он включает шесть шейных позвонков, десять спинных позвонков с соответствующими ребрами, крестец и первый хвостовой позвонок.
Помимо голотипа Yeneen houssayi, на том же участке палеонтологи выявили останки как минимум еще двух зауроподов. Среди них оказались кости молодой особи, а также взрослого титанозавра, который, по предварительным данным, может относиться к другому, пока не описанному виду.
Как отмечают авторы исследования, филогенетический анализ показал, что Yeneen houssayi тесно связан с родами enatitan и Overosaurus и представляет собой базального представителя невыдвинутой клады производных нелитостротиевых сальтазавроидов. Анализ фауны титанозавров Серро-Оверо-Ла-Инвернада позволяет сделать вывод, что в сантонский период видовое разнообразие зауроподов в этом регионе было относительно высоким. Ученые предполагают, что в то время здесь одновременно существовали по меньшей мере две эволюционные линии — Collossosauria и Saltasauroidea.
