Ученые вновь возвращаются к вопросу происхождения жизни на Земле, и в научных дискуссиях все чаще звучит альтернативная версия, отличная от классических представлений о «первичном бульоне» или гидротермальных источниках. Речь идет о гипотезе панспермии — возможности занесения жизни на Землю извне, в частности с Марса. О новом витке интереса к этой идее сообщает aif.ru.
Современные данные о формировании Солнечной системы показывают, что Марс появился около 4,6 млрд лет назад, тогда как Земля сформировалась немного позже — примерно 4,54 млрд лет назад. В первые этапы своего существования обе планеты были раскаленными, однако по мере охлаждения на их поверхности могли возникнуть условия, подходящие для появления простейших форм жизни.
По имеющимся оценкам, в далеком прошлом Марс обладал плотной атмосферой, жидкой водой в виде рек и озер, а также выраженной геотермальной активностью. Горячие источники на Красной планете рассматриваются учеными как возможные аналоги земных сред, которые считаются благоприятными для зарождения жизни. Дополнительный интерес к марсианской версии подогревает реконструкция возраста LUCA — последнего универсального общего предка всех живых организмов на Земле. Согласно ряду исследований, он существовал около 4,2 млрд лет назад, вскоре после гигантского столкновения, приведшего к образованию Луны.
Таким образом, Земле потребовалось примерно 290 млн лет, чтобы от простых химических процессов перейти к сложной биологии. Многие исследователи считают этот срок слишком коротким для самопроизвольного возникновения жизни, что и подталкивает часть научного сообщества к версии о ее внеземном происхождении. Гипотеза панспермии предполагает, что микроорганизмы могли быть выброшены с Марса в космос после мощных метеоритных ударов и затем в течение миллионов лет перемещаться к Земле.
В пользу этой идеи приводятся данные о марсианских метеоритах, обнаруженных на нашей планете. Хотя прямых следов жизни в них найдено не было, сами породы содержат информацию о ранней истории Марса и его потенциальной обитаемости. Вместе с тем у гипотезы есть серьезные слабые места. Чтобы такой перенос стал возможным, гипотетический «первоорганизм» должен был бы пережить удар, выброс в космос, длительное воздействие радиации, а затем вход в земную атмосферу и падение на поверхность. Генетические реконструкции LUCA показывают, что он был приспособлен к высоким температурам и агрессивной химической среде гидротермальных источников, но признаков адаптации к условиям открытого космоса у него не обнаружено. Именно это остается одним из ключевых аргументов против марсианской версии происхождения жизни.
