В Европе вновь фиксируют появление лесных котов — хищного вида, который долгое время считался практически исчезнувшим. Об этом сообщает BBC News. По данным издания, животных, которых в ряде стран не видели десятилетиями, начали все чаще регистрировать в разных регионах континента.
Лесные коты внешне напоминают домашних кошек, однако отличаются более крупными размерами и выраженной осторожностью. Именно скрытный образ жизни, как отмечают специалисты, позволил виду уцелеть, несмотря на многолетнее давление со стороны человека. В некоторых странах Европы лесных котов считали вымершими, однако, как выяснилось, они просто избегали контакта с людьми и редко попадались на глаза.
Итальянский биолог Адреа де Джованни объясняет это особенностями поведения животных. По его словам, в отличие от многих других зверей, которые передвигаются по привычным тропам, лесные коты выбирают произвольные маршруты, что делает их крайне трудными для наблюдения и учета.
Информация о возвращении вида стала поступать сравнительно недавно. Биологи начали чаще получать снимки лесных котов с фотоловушек, установленных в лесных массивах. Кроме того, ученым удается собирать образцы ДНК с помощью специальных палок-приманок, о которые животные трутся. На основании этих данных специалисты предполагают, что численность популяции лесного кота в Европе может достигать 140 тысяч особей.
Несмотря на это, животные по-прежнему остаются редкой находкой. Отдельные случаи наблюдений зафиксированы в Чехии и Италии. В Австрии, где лесного кота долгое время считали исчезнувшим, его присутствие подтверждено исключительно кадрами фотоловушек. В Германии детеныша лесного кота однажды приняли за обычного котенка и сдали в приют для бездомных животных.
Ранее, в 2018 году, сообщалось и о необычной находке в Шотландии, где впервые удалось сфотографировать лесного кота исполинских размеров. Длина животного, получившего прозвище «клэшиндаррочский зверь», по оценкам специалистов, могла достигать 120 сантиметров от носа до кончика хвоста.
