В конце зимы 2022 года международные спортивные федерации начали массово отстранять российских спортсменов от участия в соревнованиях. К лету практически все виды спорта, за исключением тенниса, остались без российских атлетов. Решения сопровождались публичной поддержкой со стороны значительной части международного сообщества, а критика в адрес россиян звучала повсеместно. На этом фоне особенно заметными стали редкие случаи поддержки, один из которых был связан с французским биатлонистом Симоном Фуркадом, старшим братом шестикратного олимпийского чемпиона Мартена Фуркада. Пишет Советский спорт.
Симон Фуркад, чемпион мира 2009 года, жёстко выступил против позиции Международного союза биатлонистов, который лишил российских спортсменов национальной символики и начал их поэтапное отстранение от соревнований. В знак солидарности он демонстративно порвал флаг Франции и собрал из его полос российский триколор. Этот поступок вызвал резонанс на родине Фуркада и привёл к волне критики, затронувшей в том числе и его знаменитого брата.
Инцидент произошёл в конце февраля 2022 года на юниорском чемпионате мира по биатлону в США, где Симон Фуркад работал тренером юношеской сборной Франции. Российские спортсмены тогда успели пройти все возможные стадии участия: сначала выступали с флагом, затем — без символики в нейтральном статусе, а к середине турнира были полностью сняты с соревнований. Медалей команда не завоевала, лучшим результатом стало четвёртое место Алексея Зубарева в индивидуальной гонке на 15 километров.
В день, когда IBU принял решение убрать национальную символику, запрет коснулся даже мелких деталей. С вакс-кабин, где готовят лыжи, организаторы начали срывать российские флажки и заменять их белыми табличками с надписью NAR — нейтральные атлеты из России. По словам Фуркада, именно тогда он увидел отчаяние в глазах подростков, которые понимали, что их участие в чемпионате подходит к концу. В ответ на происходящее он собрал из полос французского флага российский триколор и прикрепил его поверх нейтральной таблички.
Окончательное решение об отстранении российских биатлонистов было объявлено прямо на стрельбище в присутствии участников турнира. Фуркад позже рассказывал, что многие юные спортсмены не смогли сдержать слёз, поскольку речь шла о подростках, лишённых шанса бороться за медали. В интервью «Матч ТВ» он объяснил, что счёл своим долгом показать поддержку и подчеркнуть, что спортсмены не несут ответственности за происходящее, а подобные меры назвал контрпродуктивными.
Во Франции поступок Симона Фуркада вызвал резкую реакцию. В социальных сетях разгорелся скандал, тренеру начали поступать угрозы, а волна хейта оказалась настолько сильной, что ему пришлось публично объяснять свою позицию. В своих публикациях он вновь назвал решение IBU лицемерным и неэффективным. Мартен Фуркад также поддержал брата, заявив о несправедливости массового отстранения россиян, после чего критика обрушилась уже на обоих.
Несмотря на давление, никаких санкций к Симону Фуркаду применено не было, и он продолжил работу с командой. Со временем скандал сошёл на нет, а в 2023 году он был назначен главным тренером основной сборной Франции после отставки Венсана Виттоза и Патрика Фавра. Кандидатуру Фуркада активно поддерживали сами биатлонисты. В итоге именно он готовил национальную команду к Олимпийским играм в Милане и продолжает работать с французской сборной по сей день.
