Новое исследование, опубликованное в научном журнале PeerJ, поставило под сомнение распространенное представление о том, что люди легко и точно считывают эмоции собак. Ученые пришли к выводу, что оценки настроения животных зависят от эмоционального состояния самого человека, однако этот эффект проявляется не так, как предполагалось ранее.
Работу провела группа исследователей из Университета штата Аризона. Авторы исходили из концепции эмоциональной конгруэнтности, согласно которой человек в хорошем настроении склонен видеть больше позитивных эмоций у окружающих, а в плохом — чаще замечает признаки грусти или тревоги. Ученые решили проверить, действует ли этот механизм при восприятии эмоций животных, в частности собак.
В ходе первого эксперимента настроение участников формировали с помощью изображений пейзажей и людей, не связанных с животными. Эти изображения вызывали положительное, отрицательное или нейтральное эмоциональное состояние. После этого добровольцам показывали видеозаписи с тремя собаками, у которых были вызваны позитивные, негативные или нейтральные реакции. Участникам предлагалось оценить, насколько собаки выглядят счастливыми, грустными, спокойными или возбуждёнными. Анализ результатов показал, что настроение людей в этом случае не повлияло на их оценки.
Во втором эксперименте эмоциональное состояние участников формировали уже с помощью фотографий собак, выглядящих счастливыми, грустными или нейтральными. После этого испытуемым снова демонстрировали те же видеоролики. Здесь эффект проявился, но в неожиданном направлении: участники в хорошем настроении чаще воспринимали собак как более грустных, тогда как люди с негативным эмоциональным фоном склонны были оценивать собак как более счастливых.
Авторы исследования отметили, что полученные данные указывают на более сложные механизмы межвидового восприятия эмоций, чем считалось ранее. Кроме того, ученые зафиксировали, что просмотр видеозаписей с собаками — даже в нейтральном или негативном эмоциональном состоянии — улучшал настроение участников. Исследователи подчеркнули, что для подтверждения выводов необходимы дополнительные работы с участием людей разных возрастов и большего числа животных, однако уже сейчас результаты подчеркивают важность осторожного и корректного понимания эмоций собак для их благополучия.
