Генетики из Университета Сан-Паулу обнаружили следы вируса папилломы человека 16-го типа в останках двух древних людей — мумии Этци и Усть-Ишимского человека. Эти результаты опубликованы в препринте на bioRxiv.org.
Анализ проводился на основании данных, полученных в результате секвенирования ДНК. Один из исследуемых образцов принадлежал Этци — мужчине, погибшему в Альпах более 5000 лет назад. Второй — фрагмент бедренной кости возрастом около 45 тысяч лет, найденный в 2008 году возле села Усть-Ишим в Омской области. Эта находка считается одной из древнейших среди останков людей современного типа, обнаруженных в Евразии.
Ученые установили, что оба человека были инфицированы онкогенным ВПЧ 16. При этом у Этци выявлена линия A1, связанная с европейским происхождением, а у Усть-Ишимского человека — A4, характерная для восточноевропейского и азиатского ареала. По словам авторов исследования, такие совпадения указывают на длительную и широкую циркуляцию вируса среди человеческих популяций.
Ранее считалось, что вирус папилломы типа 16 попал к анатомически современным людям после контактов с неандертальцами. Однако новая гипотеза допускает, что он мог присутствовать у наших предков ещё до этих межвидовых взаимодействий.
Применение методов анализа древней ДНК позволяет ученым выявлять следы патогенов даже в тех случаях, когда заболевания не оставили следов на костях. Подобные подходы уже доказали своё значение, например, в исследованиях по чуме, лепре и тифу. Настоящее исследование расширяет список известных древних инфекций, затрагивавших людей тысячелетия назад.
