Климатологи предупредили о формировании на Земле нового климатического режима, который сами ученые рассматривают как точку перелома для всей планетарной системы. По их данным, в районе Амазонии начинает складываться гипертропический пояс — зона устойчивой жары и засухи, характеризующаяся высокими температурами и продолжительными периодами без осадков. Исследователи отмечают, что подобных условий Земля не переживала около десяти миллионов лет.
В нормальном состоянии тропические леса Амазонии играют ключевую роль в регулировании климата, выступая мощным поглотителем углекислого газа и смягчая последствия антропогенных выбросов. Однако усиление жары и пересыхание почв приводят к ослаблению деревьев, росту заболеваемости и гибели лесных массивов. Одновременно увеличивается частота и масштаб природных пожаров. Ученые предупреждают, что при дальнейшем развитии этих процессов значительные территории могут утратить свойства влажного тропического леса и приблизиться по характеристикам к саванне — с меньшим количеством крон, сниженной влажностью и существенно меньшей способностью удерживать углерод.
Специалисты подчеркивают, что происходящее в Амазонии имеет глобальное значение. Потеря лесом функции поглотителя углерода и превращение его в источник выбросов способно ускорить темпы глобального потепления. Каждый пожар и каждая погибшая крупная древесная крона высвобождают в атмосферу углерод, накопленный за десятилетия. В результате формируется опасная цепная реакция, при которой рост температур усиливает деградацию лесов, а деградация, в свою очередь, ускоряет потепление.
Климатологи также отмечают, что аналогичные процессы могут затронуть и другие тропические регионы, если уровень выбросов парниковых газов сохранится. В этой связи ученые призывают к срочным мерам — от сокращения использования ископаемого топлива до усиленной защиты оставшихся тропических лесов. По их оценке, возможность предотвратить наиболее тяжелые сценарии еще существует, однако времени для принятия решений остается все меньше.
