Астрономы из Оксфордского университета зафиксировали крупнейший известный вращающийся объект во Вселенной — гигантскую цепь из 14 галактик. Об этом сообщает научный журнал Live Science. Уникальная структура, по словам исследователей, может дать ключ к пониманию процессов формирования галактик и крупномасштабных космических структур.
Объект расположен примерно в 140 миллионах световых лет от Земли. Его протяженность составляет около 5,5 миллиона световых лет, а ширина — 117 тысяч световых лет, что делает его значительно шире нашей галактики Млечный Путь. Цепочка состоит из богатых водородом галактик, связанных между собой тонкими потоками газа, образуя своеобразную «нить» или «браслет» из светящихся звеньев.
Как рассказала соавтор исследования Лайла Юнг, открытие стало неожиданным даже для самих ученых. «Мы заметили поразительное выравнивание галактик, светящихся на одинаковом расстоянии. Такое совпадение трудно объяснить случайностью», — отметила она.
Наблюдения проводились с помощью радиоастрономического комплекса MeerKAT — массива из 64 радиотелескопов, расположенных в Южной Африке. Именно благодаря высокой чувствительности оборудования удалось зафиксировать слабое излучение водорода, которое обычно невозможно уловить при стандартных наблюдениях.
По мнению астрономов, полученные данные могут существенно изменить представления о динамике крупных космических систем. Исследователи планируют продолжить изучение объекта, чтобы понять, каким образом такая гигантская структура сформировалась и как взаимодействие между галактиками внутри цепи влияет на их эволюцию.
