США подтвердили, что истребители F-35, предназначенные для продажи Саудовской Аравии, будут поставляться в усечённой версии. Как отмечают американские СМИ со ссылкой на источники в администрации, это решение принято для сохранения за Израилем юридически закреплённого «качественного военного превосходства» в регионе. Пишет Военное обозрение.
Согласно публикации Reuters, Эр-Рияд получит 48 самолётов F-35A, около 300 танков Abrams и расширенные производственные контракты. Однако поставляемые истребители будут значительно проще тех, что стоят на вооружении ВВС Израиля. Из них убраны некоторые системы радиоэлектронной борьбы и ограничен набор вооружений. Кроме того, Саудовская Аравия не сможет самостоятельно модернизировать самолёты, как это делает Израиль со своей модификацией F-35I «Адир».
В Конгрессе США уже возникли споры о целесообразности усиления саудовских вооружённых сил. А в Израиле с тревогой восприняли новость о готовящейся сделке, опасаясь, что даже урезанные самолёты способны изменить баланс сил на Ближнем Востоке.
По оценке экспертов, одной из причин ограничений стала обеспокоенность Вашингтона возможной утечкой чувствительных технологий, учитывая растущее сотрудничество Эр-Рияда с Китаем. Поэтому планы локального производства и технического обслуживания F-35 в самой Саудовской Аравии будут сведены к минимуму.
Для компании Lockheed Martin контракт станет крупнейшим заказом последних лет и обеспечит загрузку производственных линий до середины 2030-х годов. Однако необходимость поддерживать одновременно полную и упрощённую версии самолёта создаст сложности с логистикой и обновлениями. Эксперты отмечают, что в результате Саудовская Аравия получит дорогостоящие, но ограниченные по возможностям истребители.
