В подвале старинной виллы в итальянской Болонье почти четыре десятилетия хранилась загадочная археологическая находка. В 1987 году рабочие, занимавшиеся ремонтом здания, наткнулись на медный гроб, в котором покоилось тело подростка. Останки пролежали в контейнере более двухсот лет и при этом необычайно хорошо сохранились, а кожа юноши приобрела ярко-зеленый оттенок. Раскрыть тайну этой «зеленой мумии» ученым удалось только сейчас.
Как выяснили исследователи, возраст подростка составлял примерно 12–14 лет. Тело находилось в позе эмбриона, характерной для древних обрядов погребения. Почти вся кожа, кроме одной стопы, приобрела насыщенный зеленый цвет. Радиоуглеродный анализ показал, что смерть наступила между 1617 и 1814 годами. Следов насилия на костях не обнаружено, поэтому причина смерти остается неизвестной. Необычная окраска останков породила множество версий — от отравления тяжелыми металлами до редких заболеваний, однако ни одна из них не нашла подтверждения.
Международная группа ученых, о работе которой сообщил журнал New Scientist, установила: секрет сохранности заключается в самом материале гроба. Медный контейнер создал замкнутую антимикробную среду, в которой взаимодействие ионов меди с органическими тканями привело к своеобразному «консервирующему» эффекту. При этом сухость помещения и отсутствие кислорода усилили действие металла.
Исследователи отмечают, что этот случай меняет представления археологов о процессах мумификации и сохранности органики. Ранее считалось, что подобным свойством обладают только благородные металлы, однако пример из Болоньи доказал уникальные возможности меди. Особенно важным открытием стало обнаружение проникновения ионов меди в костную ткань — явление, которое ранее наблюдалось лишь в лабораторных условиях.
