В 1978 году зрители американского телешоу «Игра в свидания», аналогичного российской программе «Давай поженимся», наблюдали за харизматичным и уверенным в себе участником Родни Алькалой. Его представляли как успешного фотографа, а его ответы, в том числе откровенно флиртующие, вызывали смех и одобрение публики. Никто не подозревал, что за обаятельной внешностью скрывался опасный серийный убийца. После шоу ведущая Шерил Брэдшоу отказалась от свидания, почувствовав в нём тревожную неискренность — это, возможно, спасло ей жизнь. Пишет издание МК.
Родни Алькала родился 23 августа 1943 года в Сан-Антонио, штат Техас. После ухода отца семья переехала в Лос-Анджелес. С юности он отличался замкнутостью, а позже поступил на службу в армию США. В 1964 году из-за нервного срыва и самовольного ухода был направлен на психиатрическую экспертизу и уволен. Диагноз — диссоциативное расстройство идентичности. После лечения он получил степень бакалавра искусств в Калифорнийском университете.
Первое преступление произошло в 1968 году: Алькала похитил и изнасиловал восьмилетнюю девочку, которую спас случайный свидетель. Он скрылся, сменил имя на Джона Бергера и переехал в Нью-Йорк, где возобновил убийства. В 1971 году была найдена задушенной стюардесса Корнелия Крилли. Тогда полиция ещё не связала преступление с Алькалой. Позже его арестовали, но из-за мягкости законов Калифорнии он получил лишь 34 месяца заключения.
После освобождения Алькала вновь напал на подростка, получил короткий срок и снова вышел. В 1977 году он оказался в Нью-Йорке, где пропала Элен Ховер — дочь владельца модного клуба. В её записной книжке значилось имя «Джон Бергер».
Осенью того же года в пригороде Лос-Анджелеса нашли тела Джилл Баркомб и Джорджии Викстед, убитых и изнасилованных по одному почерку. Впоследствии ДНК-анализ доказал, что к этим преступлениям причастен именно Алькала.
Ключевым моментом стало исчезновение 12-летней Робин Сэмсо летом 1979 года. Через две недели её тело обнаружили у горного подножия. Свидетели рассказали о фотографе, предлагавшем девочкам позировать. По составленному фотороботу Алькалу узнали и 24 июля его арестовали. В доме его матери нашли съёмки с жертвами и серьгу Робин.
В 1980 году его признали виновным, но из-за ошибок следствия приговор несколько раз отменяли. Только анализ ДНК в 2000-х позволил связать Алькалу с серией убийств. Он оставался в тюрьме Сан-Квентин до смерти в 2021 году, отрицая все обвинения. Следствие считает, что он мог быть причастен к 130 преступлениям. На его биографии основан фильм «Свидание с монстром».
