Чрезмерное применение удобрений позволило увеличить мировое производство продуктов, но привело к серьезной экологической проблеме — загрязнению почвы и воды нитратами. Как пишет «Научная Россия» со ссылкой на журнал Biochar, высокие концентрации нитратов угрожают качеству питьевой воды, экосистемам и здоровью людей.
Исследователи Обернского университета предложили использовать биоуголь — материал из растительных остатков и отходов биомассы. Благодаря пористой структуре он способен улавливать и удерживать нитраты, предотвращая их попадание в грунтовые и сточные воды. По словам Ракеша Кумара, биоуголь не только улучшает качество воды, но и повышает урожайность.
Материал можно применять в сельхозпочвах, ливневых системах и искусственных болотах. В ряде случаев модифицированные виды, например обогащенные железом, удаляют до 80–90 % нитратов.
Борьба с нитратным загрязнением обходится дорого, однако биоуголь можно производить из местных отходов — пищевых, лесных и сельскохозяйственных, что делает его экономически выгодным.
Избыток нитратов в питьевой воде напрямую связан с «синдромом голубого ребенка» и рядом онкологических заболеваний. Соавтор исследования Джасмит Ламба отметил, что успех технологии возможен лишь при сотрудничестве ученых, фермеров и политиков.
