Учёные из Белфаста совместно с нигерийскими коллегами представили новую методику, которая способна определить давность нефтяных загрязнений почвы, сообщает innovanews.ru. В отличие от привычных химических анализов, фиксирующих только степень загрязнённости, разработанный подход позволяет понять, когда именно произошло происшествие и как менялась ситуация со временем.
Исследование проводилось в районе дельты Нигера, где утечки нефти остаются постоянной экологической проблемой. Ключ к новой диагностике учёные нашли в микробиологических сообществах. Оказалось, что в свежих пятнах нефти доминируют аэробные бактерии, разлагающие углеводороды в присутствии кислорода, тогда как в старых зонах преобладают анаэробы, работающие в бескислородной среде.
Для проверки этой гипотезы специалисты сосредоточились на двух генетических маркёрах: PAH-RHDα, связанном с аэробной деградацией полиароматических углеводородов, и bamA, отвечающем за анаэробную переработку. Соотношение этих генов позволяет установить возраст загрязнения: высокий коэффициент говорит о свежем разливе, низкий — о давно существующем пятне.
Группа исследователей изучила 90 образцов грунта. В свежих загрязнениях были обнаружены значительные остатки керосина и повышенное содержание аэробных биомаркеров. В старых образцах керосина почти не осталось, а генетическая картина указывала на доминирование анаэробных микроорганизмов.
Как подчеркнул один из авторов исследования Алию Ибрагим Дабай, новая методика решает проблему, которую невозможно было закрыть исключительно химическими методами. Точная диагностика важна для регионов с частыми утечками нефти, где необходимо определять источник и сроки каждого инцидента.
По мнению учёных, метод применим для разных нефтепродуктов и климатических условий. В перспективе планируется разработка компактных наборов для экспресс-оценки прямо в полевых условиях, что упростит мониторинг и ускорит принятие мер по ликвидации последствий разливов.
