Более десяти лет назад в вечной мерзлоте Западной Сибири начали появляться гигантские воронки, и до сих пор ученые не пришли к единому объяснению этого явления. Первая дыра, обнаруженная в 2014 году на Ямале, имела около 30 метров в диаметре и свыше 50 метров в глубину. Картина выглядела так, будто из-под земли вырвался мощный заряд: вокруг валялись глыбы выброшенного грунта, а отвесные стены напоминали следы работы гигантского бура.
С тех пор выдвигались разные версии — от последствий глобального потепления до падения метеоритов. Но недавно специалисты из Университета Осло во главе с Хельге Хеллевангом предложили новую модель, которая объясняет, почему такие кратеры появляются именно на Ямале и Гыданском полуострове, но не фиксируются в других арктических регионах с вечной мерзлотой.
Исследователи считают, что основная разрушительная сила — это метан, скапливающийся под давлением. Однако в отличие от прежних гипотез, связывавших процесс только с внутренними изменениями в мерзлоте, новая теория указывает на более глубокие факторы. По мнению ученых, если бы речь шла лишь о таянии льда или газогидратов, аналогичные кратеры должны были бы появляться и в других районах Арктики, чего не наблюдается.
Авторы исследования утверждают: для образования таких гигантских пустот и выброса грунта недостаточно процессов внутри мерзлоты. Дополнительным источником энергии служат тепло и газ, поступающие снизу по разломам земной коры. Этот вывод выглядит логично, учитывая, что именно под Ямалом и Гыданом находятся крупнейшие в мире запасы природного газа.
Климатический фактор при этом также играет значительную роль. Как отметил Хеллеванг, глобальное потепление ослабляет вечную мерзлоту: растущие озера подтачивают её поверхность, и накопившемуся газу становится легче прорываться наружу.
