Археологи в районе строительства плотины Ямула на реке Кызылырмак в провинции Кайсери (Центральная Анатолия) сделали уникальное открытие. В секторе Чевриле удалось обнаружить три массивных черепа доисторических слонов, возраст которых специалисты оценили примерно в 7,7 миллиона лет. О находке сообщает издание Archaeology Reports Online (ARO).
Раскопки в Ямуле ведутся с 2017 года, когда местный пастух случайно нашел фрагменты костей. С тех пор этот район стал важным палеонтологическим центром Турции. Здесь исследователи регулярно находят останки животных мегафауны позднего миоцена, завершившегося около 5,3 миллиона лет назад. Эти находки помогают восстанавливать картину древней природы региона.
По словам члена исследовательской группы Омера Дага, нынешний сезон стал особенно продуктивным. Только за несколько месяцев археологи извлекли больше окаменелостей хоботных, чем за предыдущие шесть лет работы. Один из найденных черепов сохранился вместе с нижней челюстью — для столь древних образцов это крайне редкий случай. Несмотря на повреждения бивней, общий уровень сохранности останков оказался необычайно высоким.
Помимо слонов, ученым удалось обнаружить широкий спектр фауны позднего миоцена: останки носорогов, трехпалых лошадей, жирафов, антилоп, коз, овец, черепах, свиней и даже саблезубого кота. Такое разнообразие говорит о сложных и мозаичных экосистемах, которые существовали в Анатолии почти восемь миллионов лет назад.
Исследователи подчеркивают, что различия в строении слонов указывают на их адаптацию к разным условиям. Одни виды были приспособлены к болотистой местности, другие обитали в лесах. Это подтверждает богатство экологических ниш, характерных для региона в эпоху позднего миоцена, и делает Ямулу одним из ключевых центров изучения древней мегафауны.
