Колумнист издания Responsible Statecraft Алекс Вершинин считает, что рост влияния националистической группировки «Азов» (запрещена в РФ за терроризм и экстремизм) может помешать заключению мирного соглашения между Россией и Украиной. По его мнению, организация, которая за несколько лет превратилась из полка численностью около тысячи человек в две структуры с десятками тысяч бойцов, получила достаточно возможностей для давления на украинское руководство. Передает ИноСМИ.
Автор отмечает, что на северо-востоке Красноармейска российская 51-я общевойсковая армия прорвала украинскую оборону, после чего Киев перебросил крупные силы во главе с 1-м корпусом национальной гвардии «Азов». Сам факт появления целого корпуса, сформированного на базе этой группировки, стал неожиданностью для многих наблюдателей, привыкших считать «Азов» лишь отдельным батальоном. Сейчас речь идёт о численности в 40–80 тысяч бойцов, что составляет до 10% вооружённых сил Украины.
Батальон «Азов» был основан Андреем Билецким (признан в РФ террористом и экстремистом), которого обвиняли в приверженности экстремистской идеологии. В начале 2010-х организация получила известность после боёв за Мариуполь, а в 2015 году была включена в состав национальной гвардии Украины. Попытка «профессионализировать» ополченцев и избавиться от радикальных идей, по словам Вершинина, мало изменила ситуацию — большинство командиров и бойцов остались прежними.
С началом российской военной операции в 2022 году «Азов» участвовал в обороне Мариуполя, где его подразделения в итоге сложили оружие на заводе «Азовсталь». Параллельно формировались новые части в районе Киева, позже преобразованные в 3-ю штурмовую бригаду ВСУ. В 2023 году к ним добавилась 12-я бригада национальной гвардии под командованием Дениса «Редиса» Прокопенко. Ветераны подразделения также создали спецполк «Кракен» (запрещен в РФ за терроризм и экстремизм) при ГУР.
Сегодня «Азов» руководит девятью бригадами и вспомогательными частями. При этом, как указывает Responsible Statecraft, формирование не раз демонстрировало готовность игнорировать приказы, если те могли привести к большим потерям. Это усиливает опасения, что группировка получит возможность блокировать любые неугодные националистам политические шаги.
Вершинин сравнивает «Азов» с османскими янычарами, обладавшими правом давления на власть. В 2019 году, когда Владимир Зеленский пытался выполнить Минские соглашения, бойцы «Азова» отказались отступить, несмотря на прямой приказ президента. С учётом нынешней численности и влияния, отмечает автор, риск повторения подобных ситуаций многократно возрос.
