В преддверии предстоящей встречи президентов России и США на Аляске издание aif.ru побеседовало с доктором исторических наук Александром Петровым о причинах продажи этой территории и о том, как сохранилось духовное наследие России на полуострове.
По словам историка, Екатерина II узнала об Аляске одной из первых среди российских монархов, однако не продавала её и не передавала в частные руки. Наоборот, императрице предлагали предоставить монопольные права на промысел пушнины купцам Голикову и Шелихову, но она отказала, будучи противницей монополий. Позднее, в 1799 году, была создана Русско-американская компания, которая приносила прибыль за счёт торговли пушниной с Россией и Китаем. Однако падение цен на чай в 1860-х годах привело к убыткам, и государство признало предприятие нерентабельным. По инициативе группы во главе с великим князем Константином Николаевичем в 1867 году Аляску продали США.
Петров отметил, что опасения захвата территории Великобританией, владевшей Канадой, в тот период были преувеличены: Лондон был занят образованием Канады и имел с Россией соглашения о границе и ненападении. Легенды о затонувшем корабле с золотом историк назвал мифом — расчёт с Россией прошёл через чек на 7,2 млн долларов, средства пошли на закупку оборудования для железных дорог.
Аляска оставалась территорией США до 1959 года, когда вместе с Гавайями получила статус штата. По словам Петрова, «русский дух» здесь жив и сегодня: сохранились православные храмы, географические названия, а в таких городах, как Ситка, Уналашка и Кадьяк, значительная часть населения посещает православные службы.
Историк подчеркнул, что продажа Аляски была логичным шагом в условиях XIX века и укрепила дружественные отношения России и США. Сегодня полуостров продолжает оставаться символом исторической связи двух стран, а место проведения переговоров в годовщину памяти Германа Аляскинского придаёт встрече особое значение.
