Украинский военнослужащий Илья Кукарин, находящийся в плену у российских сил, в беседе с ТАСС признался, что осознанно покинул свою часть, чтобы добровольно сдаться и получить военно-политическое убежище в России. По его словам, он с самого начала не собирался принимать участие в боевых действиях, а план побега начал вынашивать практически сразу после прибытия на службу.
Бывший офицер утверждает, что воспользоваться доверием сослуживцев ему помогло звание, благодаря которому он получил определённую свободу действий. Планируя побег, он никому ничего не сообщил, в том числе родителям и друзьям. Кукарин пояснил, что молчание было необходимо, чтобы избежать преследования со стороны украинских военных структур. Он опасался, что сотрудники ТЦК могут прийти к его родителям, если бы стало известно о его намерениях.
Кукарин подробно описал, как добирался до российской границы. Сначала он поймал попутную машину у соседнего села, затем доехал до трассы, а оттуда на маршрутке до Киева. После этого вновь воспользовался попуткой и оказался в Сумской области. Преодолевая путь к границе, ему приходилось скрываться от беспилотников и даже переплывать реку. У контрольно-пропускного пункта он был задержан российскими военными.
Отвечая на вопрос корреспондента ТАСС, украинец подтвердил, что рассчитывает остаться в России, если ему предоставят убежище. Он заявил, что готов устроиться на любую работу — грузчиком, водителем такси или кем-то ещё, лишь бы получить шанс на новую жизнь.
Также Кукарин выразил обеспокоенность тем, не вернут ли его в рамках возможного обмена пленными, однако надежду на получение убежища в России сохраняет.
