В Ирландии начались масштабные раскопки на месте бывшего дома матери и младенца Святой Марии в Туаме, где, как предполагается, были похоронены почти 800 младенцев. Как пишет The Guardian, работы стартовали спустя десятилетия после того, как монахини из ордена Бон Секур начали хоронить детей, умерших в период с 1925 по 1961 год.
Операция проводится на участке площадью 5000 квадратных метров и может продлиться около двух лет. Команду из 18 специалистов возглавляет Дэниел Максвини, бывший посланник Международного комитета Красного Креста. В неё вошли археологи, антропологи и судебные эксперты из Ирландии, Великобритании, Австралии, Колумбии, Испании и США. Их задача — найти и попытаться идентифицировать останки младенцев, вернуть их семьям и обеспечить достойное перезахоронение.
Работы осложняются множеством факторов: сложным расположением участка, фильтрацией воды, перемешанными останками, а также близостью захоронений людей, умерших во времена голода XIX века. По словам Максвини, раскопки проходят в формате судебной экспертизы, как расследование на месте преступления. При обнаружении признаков насильственной смерти специалисты обязаны уведомить полицию и коронера.
Раскопки начались с использованием экскаватора со специальным ковшом без зубьев. Машина будет медленно снимать верхние слои, останавливаясь при нахождении любых значимых находок. На месте оборудованы лаборатория и офисы для первичного анализа материалов. Некоторые семьи уже передали образцы ДНК, чтобы помочь в идентификации.
История раскопок началась с работы местного историка Кэтрин Корлесс. В 1975 году мальчики, собирая яблоки, случайно наткнулись на кости в заброшенном отстойнике. Власти тогда не отреагировали. Лишь спустя десятилетия, в 2014 году, Корлесс обнародовала свои исследования, которые вызвали широкий общественный резонанс. После этого началось официальное расследование, последовали извинения от государства и решение провести раскопки.
Кэтрин Корлесс, передавшая свои записи археологам, призналась, что ждала этого момента долгие годы. По её словам, она испытывает радость и облегчение, ведь семьи теперь имеют шанс найти останки своих родственников. Корлесс отметила, что останки лежат на глубине около двух метров, перемешаны из-за попадания воды, но специалисты готовы кропотливо собирать каждую кость.
The Guardian сообщает, что на месте бывшего дома Святой Марии сейчас находится жилой комплекс. Закрытие учреждения произошло в 1961 году, и с тех пор о судьбе сотен младенцев не было официальной информации.
По словам Корлесс, команда археологов подходит к работе с таким же эмоциональным участием, как и она сама. Актер Лиам Нисон стал сопродюсером фильма, съёмки которого о событиях в Туаме начнутся в Голуэе в этом году.
