На фоне заметного похолодания в отношениях между США и НАТО и сближением Дональда Трампа с Россией, крупнейшие военные державы мира готовятся к возможному конфликту в Арктике. Как пишет The New York Times, участившиеся зимние учения и активизация арктических войск — это не просто демонстрация флага, а элемент стратегии в потенциальной «зимней войне», которая становится всё более реальной на фоне таяния льдов и изменения климата.
Особое беспокойство проявляет Финляндия — страна с самой протяжённой границей с Россией среди государств НАТО. Хельсинки активно развивает арктические подразделения и увеличивает военный бюджет. Финские военные чиновники, включая Янне Кууселу, прямо заявляют: исторический опыт и география требуют держать оборону. В январе на фоне учений в Финляндии американская арктическая дивизия, базирующаяся на Аляске, перебросила сотни бойцов в Рованиеми — солдаты прибыли в белых маскхалатах и с тяжёлым снаряжением, готовые к действиям в условиях крайнего севера.
Учения начались в феврале. Финские и американские военные вели сражения в заснеженных лесах: одни — на лыжах, другие — с пулемётами на снежных возвышенностях. Противники рыли окопы в мерзлой почве, демонстрируя методы ведения боевых действий в арктической среде. Полковник США Кристофер Броули сравнил условия с космосом — помощь не придёт, и угрожает не только враг, но и сама природа.
Особое внимание уделяется подготовке личного состава. Финский солдат Джексон Крайтс Видеман, наполовину финн, наполовину американец, рассказал о тренировке, в ходе которой бойцам приходится прыгать в прорубь и в считаные минуты переодеваться, чтобы избежать обморожений. В день таких испытаний температура опускалась до -36°C.
Финны считают, что ближайшие годы станут периодом относительного затишья, поскольку, по их данным, значительная часть российских войск, ранее размещённых у границы, была переброшена и потеряна на Украине. Однако ещё до начала спецоперации Россия усиливала арктическое направление, адаптируя технику к суровому климату и разрабатывая транспортные системы для переброски войск по снегу и льду.
Схожую линию развивают и США. В 2022 году Пентагон официально придал арктический статус 11-й воздушно-десантной дивизии, базирующейся на Аляске. Бойцы тестируют новую униформу и специальные боевые лыжи, обкатывают гусеничную технику, способную подниматься на ледяные склоны, и получают усиленные пайки с высоким содержанием калорий.
Лето в Арктике не менее сложное для боевых действий: вечное солнце нивелирует преимущество приборов ночного видения, а тающий грунт превращает землю в болото. Именно поэтому зимой, несмотря на холод, передвигаться проще — реки служат естественными трассами для техники и пехоты.
На фоне стратегических учений, смена политической линии США не может не вызывать вопросов в Европе. Однако, как подчёркивает финский генерал Сами-Антти Такамаа, политические изменения не влияют на реальное военное взаимодействие: «Американская воздушно-десантная дивизия только что прибыла с Аляски — вот что для меня важно», — заявил он, комментируя позицию Дональда Трампа по отношению к России.
