В конце 1960-х годов в СССР началась работа над необычным проектом — самолетом специального назначения М-25, главной «ударной силой» которого должна была стать звуковая волна. Как писал в 2017 году в журнале «Крылья Родины» ведущий инженер ОАО «Экспериментальный машиностроительный завод им. В. М. Мясищева» Станислав Смирнов, идея самолета возникла не после конфликта на острове Даманский, как считалось ранее, а официальной датой начала проекта стало 17 июня 1969 года. Именно тогда научно-технический совет МАП постановил начать работы по созданию боевого самолета, использующего ударную волну в качестве оружия. Пишет ЦарьГрад.
Проект М-25 с самого начала оброс слухами и легендами, получив даже неофициальное название «Адский косильщик». Предполагалось, что аппарат будет разгоняться до сверхзвуковой скорости на высоте всего 25–150 метров и за счёт создаваемой шоковой волны наносить колоссальный урон противнику — от разрушений до летального воздействия. При этом сам самолёт не должен был нести обычное вооружение, делая ставку исключительно на физику и аэродинамику.
Советские инженеры опирались на зарубежный опыт. США и Франция в те годы испытывали F-105 и «Мираж» 111B, что подталкивало СССР к собственным прорывным решениям. Эксперименты с уже существующими машинами показали, что ударная волна действительно может быть эффективным оружием. Однако подобные испытания также выявили серьезные недостатки — от перегрева обшивки и повышения сопротивления до опасного эффекта бафтинга, при котором самолёт испытывает разрушительные колебания.
Конструкторское бюро Мясищева разработало четыре варианта М-25 с взлетной массой от 20 до 165 тонн. Однако ни один из них не дошёл до стадии полномасштабной реализации. Причины закрытия проекта в 1972 году были как технические, так и финансовые. Экстремальные условия полёта требовали таких инженерных решений, которые на тот момент считались недостижимыми.
Тем не менее, проект М-25 дал советской науке значительный объём теоретических наработок в области звукового оружия. Смирнов в своей публикации подчёркивал, что даже при современном уровне технологий реализация подобных машин остаётся крайне сложной.
Интерес к использованию звука в военных целях существовал и ранее. Известный пример — немецкий пикирующий бомбардировщик Ju 87 «Штука», снабжённый сиренами, издававшими пронзительный вой во время атаки. Это звуковое давление было рассчитано на деморализацию противника.
История М-25 так и осталась эпизодом в летописи нереализованных советских разработок. Но даже спустя десятилетия она вызывает живой интерес и подчёркивает смелость инженерной мысли тех лет.
