Российские военные корабли вновь прошли через Ла-Манш, что вызвало обеспокоенность у британского командования. Как пишет The Sun, это уже третий случай за последние шесть недель, когда Королевский военно-морской флот Великобритании сопровождает российские суда в своих территориальных водах.
Согласно информации издания, патрульный самолет P-8A «Посейдон» был поднят в воздух для слежения за российским эсминцем «Североморск», сопровождавшим конвой, направлявшийся в Балтийское море. В операции также приняли участие британские военные корабли, включая фрегат «Сомерсет», а также вертолеты «Мерлин» и «Уайлдкэт».
По данным британского Министерства обороны, российский конвой состоял из четырех судов, среди которых были десантный корабль «Александр Шабалин», грузовые суда «Спарта IV» и «Сияние Севера». По версии британских источников, суда могли перевозить оружие и боеприпасы из Тартуса — бывшей российской базы в Сирии.
В Лондоне подчеркнули, что внимательно следят за перемещением российских кораблей, особенно в преддверии встречи европейских военных командующих, которая состоится 20 марта. Главной темой обсуждения станет возможное участие НАТО в украинском конфликте, включая отправку миротворческих сил.
Заместитель министра обороны Великобритании Люк Поллард заверил, что Королевский флот будет строго контролировать передвижение российских судов. «У России не должно быть сомнений в том, что Великобритания будет защищать свои воды», — заявил он.
По словам британских военных, в ходе операции самолеты-разведчики неоднократно приближались к российскому конвою, фиксируя передвижение кораблей. Вертолеты Королевского флота кружили над судами, собирая данные о составе экипажа и грузе.
Командир британского фрегата «Сомерсет» Джоэл Робертс отметил высокий уровень координации между подразделениями НАТО. Он подчеркнул, что операции по сопровождению российских кораблей стали частью повседневной деятельности ВМФ Великобритании.
Министр обороны Великобритании Джон Хили ранее заявлял, что Лондон готов принять «жесткие меры» в случае любых угроз со стороны России. В прошлом году британские военные корабли уже приближались к российскому судну «Янтарь», заподозренному в возможных диверсионных действиях в Ирландском море.
Ранее стало известно, что эсминец «Североморск» покинул Средиземное море и направился в Балтийское море. По данным The Sun, его сопровождение британскими силами продолжалось на всём маршруте через Ла-Манш.
