Российские учёные подвели итоги многолетних исследований крупнейшей в мире термокарстовой котловины, расположенной у посёлка Батагай в Якутии. Этот природный объект, который местные жители называют «Провалом» или «Батагайкой», а журналисты – «сибирскими вратами ада», оказался ценнейшим архивом древнейших геологических и климатических процессов. Исследование опубликовано в международном научном журнале Quaternary Research. Пишет АиФ.
Согласно выводам специалистов, нижним слоям мерзлоты в Батагайской котловине не менее 250 тысяч лет, а по некоторым методам оценки – до 700 тысяч лет. Это делает объект самым древним мерзлотным разрезом в России и вторым по возрасту в мире. Провал начал формироваться ещё в середине XX века, однако его активное расширение началось после вырубки тайги, что привело к ускоренному таянию вечной мерзлоты. В настоящее время размеры оврага достигают 1,5 км в длину, 800 метров в ширину и до 100 метров в глубину, а его края ежегодно отступают на 3-5 метров.
Исследования, проводимые учёными из Института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН, НИИ прикладной экологии Севера СВФУ имени М.К. Аммосова и Института мерзлотоведения им. П. И. Мельникова СО РАН, позволяют глубже понять климатические изменения, происходившие на планете за последние несколько сотен тысяч лет. В частности, учёные рассчитывают на основе данных Батагайского разреза прояснить причины прошлых глобальных потеплений и ответить на вопрос: является ли современное изменение климата частью естественного цикла или вызвано антропогенным воздействием.
Батагайская котловина уже подарила науке множество уникальных находок. В её слоях были обнаружены останки животных плейстоценового периода: бизонёнка (возраст 8 тыс. лет), копытного лемминга (50 тыс. лет), жеребёнка (42 тыс. лет), а также туша годовалого мамонтёнка, найденного в 2024 году. Ископаемый жеребёнок сохранился настолько хорошо, что на нём видны шерсть, хвост, грива и даже внутренние органы.
Несмотря на страхи местных жителей, что провал может добраться до посёлка Батагай, учёные уверяют: границы разлома ограничены скальными породами, и дальнейшее углубление уже невозможно. Однако его расширение в стороны продолжается, что влияет на местную экологию. Из-за активного таяния мерзлоты в реку, питающую поселение, поступает большое количество органического материала, что ухудшает качество воды.
По мнению ведущего автора исследования Алексея Лупачёва, Батагайка представляет собой уникальный объект мирового значения, который позволяет заглянуть на сотни тысяч лет в прошлое Земли, не выходя за пределы Якутии.
