Группа французских ученых, занимающихся изучением вечной мерзлоты, выразила обеспокоенность возможной угрозой микробов-зомби, скрывающихся в замороженных слоях почвы. Вечная мерзлота, охватывающая около пятой части Северного полушария, расположена в регионах России, Аляски и Канады. Уникальные условия, такие как отсутствие света и минимальное содержание кислорода, позволяют сохранять древние микроорганизмы в состоянии покоя.
Одним из факторов, вызывающих тревогу исследователей, стало стремительное повышение температуры в Арктике. Потепление может способствовать пробуждению древних вирусов, что, в свою очередь, способно нарушить экологическое равновесие. Ученые уже обнаружили вирусы возрастом около 49 тысяч лет, которые могли инфицировать амеб. Подобные находки показывают, что вечная мерзлота является своеобразной «капсулой времени», содержащей как потенциально опасные микроорганизмы, так и образцы древней флоры.
Однако микробы-зомби — не единственная причина для беспокойства. В 1997 году на Аляске был найден образец легкого женщины, погибшей от испанского гриппа в 1918 году. В этом образце сохранился штамм вируса, который когда-то вызвал масштабную пандемию. Кроме того, останки давно вымерших животных, сохранившиеся в мерзлоте, могут содержать болезнетворные бактерии. Если эти микроорганизмы попадут в окружающую среду, они могут стать серьезной угрозой для здоровья нынешних обитателей планеты.
Исследователи подчеркивают необходимость дальнейших исследований в этой области. Вопросы, связанные с устойчивостью древних микроорганизмов и их возможным воздействием на современную экосистему, требуют тщательного изучения. Сохранение вечной мерзлоты — не только вопрос климата, но и потенциальной биологической безопасности.
