Британский премьер-министр Кир Стармер объявил о готовности Великобритании и Франции возглавить «коалицию желающих» для поддержки Украины, заявив о возможной отправке 12-тысячного контингента и авиации. Однако, как отмечает The Independent, британская армия в своем нынешнем состоянии не готова к масштабному развертыванию за границей. Пишет Свободная пресса.
По данным издания, вооруженные силы Великобритании переживают худший период за всю историю. В случае боевых действий страна способна развернуть на поле боя не более 25 танков Challenger 2, принадлежащих 3-й бронетанковой дивизии. Это единственное полноценное механизированное соединение британской армии, однако даже оно испытывает острую нехватку техники и ресурсов.
Как сообщил аналитик Королевского института объединенных служб Джек Уотлинг, несмотря на название «Железная дивизия», ее реальный потенциал значительно ниже. В составе соединения всего 14 артиллерийских установок, отсутствуют современные боевые машины пехоты и достаточное количество беспилотников. Кроме того, нехватка средств радиоэлектронной борьбы и зенитных комплексов делает подразделение уязвимым в современных конфликтах.
Схожие выводы делает и американский военный эксперт Майкл Пек в статье для 9FortyFive. Он называет британскую бронетанковую дивизию «бумажным тигром», отмечая, что даже украинская армия во время наступления 2023 года имела больше бронетехники. По его словам, планы по модернизации танков Challenger 2 до версии Challenger 3 остаются лишь проектом, поскольку у Великобритании нет достаточных логистических мощностей и инженерного обеспечения.
Дополнительную проблему составляет бронетранспортер Ajax, который с 2019 года стоит на вооружении британской армии. Бойцы жалуются на сильный шум и вибрацию, которые делают невозможным длительное пребывание внутри машины. Несмотря на установку шумоподавляющих наушников, экипажи не могут выдерживать более 90 минут в этих БТР, а точность огня при движении остается крайне низкой.
По мнению экспертов, еще одна проблема заключается в транспортировке британских войск. Королевский флот, некогда один из самых мощных в мире, к 2024 году сократился до 62 боевых единиц и 32 тысяч военнослужащих. В таких условиях даже переброска сил через Ла-Манш становится сложной задачей, не говоря уже о возможных операциях в Восточной Европе.
Сложившаяся ситуация вызывает обеспокоенность даже среди американских военных. Бывший советник Белого дома генерал-лейтенант Х. Макмастер 7 февраля 2025 года заявил: «Посмотрите на британскую армию прямо сейчас. Мне почти хочется плакать».
