Международная группа археологов во главе с Джафаром Джотери из Университета Аль-Кадисии провела масштабное исследование на территории Ирака и выявила разветвленную сеть древних оросительных каналов. Эти инженерные сооружения, созданные тысячи лет назад, до сих пор могут использоваться для доставки воды на поля. Результаты работы опубликованы в научном журнале Antiquity.
Исследование проводилось в регионе Эриду, который в древности являлся частью южной Месопотамии. Археологи установили, что в период с VI века до н.э. до начала I тысячелетия н.э. этот регион был густонаселенным, а его жители активно занимались сельским хозяйством. Основным источником воды для полей служили реки, однако для орошения требовались каналы, которые позволяли транспортировать воду на значительные расстояния.
Ранние ирригационные системы были довольно примитивны – крестьяне выкапывали простые земляные каналы. Однако со временем технология совершенствовалась, и знания передавались из поколения в поколение. В итоге была создана сеть оросительных каналов протяженностью около 100 километров.
Исследование показало, что для эффективного использования воды древние земледельцы использовали особенности природного рельефа. Поднятые дамбы рек позволяли воде самотеком поступать в ирригационные каналы, а естественные и искусственные разрывы в речных дамбах направляли поток в нужные участки поймы.
До недавнего времени ученые могли судить о существовании подобных оросительных систем лишь на основании клинописных текстов и других косвенных данных. Однако теперь исследователи впервые смогли детально картографировать эту сеть, используя спутниковые снимки, аэрофотосъемку и дистанционное сканирование местности.
Анализ выявил более 200 крупных оросительных каналов, напрямую связанных с древним руслом Евфрата. Их длина варьировалась от 1 до 9 километров, а ширина составляла от 2 до 5 метров. Кроме того, ученые обнаружили свыше 4000 второстепенных каналов, длиной от 10 до 200 метров и шириной от 1 до 2 метров.
Особый интерес представляет тот факт, что часть этих каналов продолжает использоваться местными крестьянами по сей день. Это свидетельствует о высокой эффективности древних инженерных решений.
Исследователи также выявили более 700 древних хозяйств, куда вода подавалась через второстепенные каналы. Их площадь составляла от 500 до 20 000 квадратных метров.
Большинство сохранившихся оросительных сооружений относятся к парфянскому и сасанидскому периодам (конец I тысячелетия до н.э. и далее). Однако система каналов начала формироваться задолго до этого, и на протяжении веков обеспечивала засушливые районы необходимыми водными ресурсами.
Когда-то Эриду был процветающим регионом, но изменение русла Евфрата привело к его постепенному опустыниванию. Тем не менее, благодаря найденным ирригационным системам можно сделать вывод, что в прошлом местные жители умело адаптировались к изменяющимся условиям окружающей среды, создавая устойчивые системы водоснабжения, часть которых функционирует и сегодня.
