Разведывательные службы Соединенных Штатов выразили серьезную обеспокоенность в связи с появлением спутниковых снимков, которые, по мнению американских экспертов, указывают на строительство Китаем первого собственного атомного авианосца проекта Type 004. Фотографии были сделаны еще в мае 2024 года, однако обнародованы только недавно. На снимках, сделанных в районе судостроительной верфи города Далянь в китайской провинции Ляонин, отчетливо различимо крупное сооружение, которое специалисты идентифицировали как модуль полетной палубы перспективного авианосца. Пишет Свободная пресса.
Аналитики обратили внимание не только на масштаб объекта, но и на расположенные рядом полноразмерные макеты палубного истребителя J-15 Flying Shark, а также вертолета Z-8. Американская сторона считает, что это может быть подготовкой к испытаниям новых образцов авиационной техники для будущего авианосца.
Еще в ноябре 2023 года агентство Associated Press сообщало о другой строительной площадке в окрестностях китайского города Лэшань, в провинции Сычуань. Там, согласно выводам специалистов Института международных исследований Миддлбери в Калифорнии, возводится прототип ядерного реактора, который будет установлен на авианосце Type 004. Эти предположения подкрепляются данными из неназванных правительственных источников США, которые подтверждают строительство реактора для нового корабля.
Издание Bulgarian Military в недавнем материале назвало строительство китайского атомного авианосца событием, которое может значительно изменить баланс военно-морских сил в мире. По мнению аналитиков, если Пекину удастся успешно реализовать столь сложный инженерный проект, следующим шагом могут стать атомные крейсеры и эсминцы, что значительно расширит возможности Китая в проецировании военной силы за пределы собственных морских границ.
На данный момент точных характеристик проекта Type 004 не представлено, однако в открытых источниках говорится о предполагаемом водоизмещении не менее 100 тысяч тонн, двух ядерных реакторах, 25 палубах и авиакрыле, включающем до 90 летательных аппаратов различного назначения. В их числе могут быть палубные истребители J-15T, J-35, самолеты дальнего радиолокационного обнаружения KJ-600, вертолеты Z-18F и Z-20F, а также перспективные беспилотные летательные аппараты. По неподтвержденным данным, на палубе будут установлены две электромагнитные катапульты, как на американских авианосцах типа «Джеральд Р. Форд».
Если планы китайского руководства реализуются, Type 004 станет девятым авианесущим кораблем ВМС КНР, включая три авианосца и несколько крупных вертолетоносных кораблей-доков. В декабре 2024 года в Шанхае был спущен на воду вертолетоносец Type 076 с водоизмещением 40 тысяч тонн, получивший название Sichuan. Этот корабль оснащен электромагнитной катапультой для запуска тяжелых ударных беспилотников GJ-11 Sharp Sword, которые способны атаковать наземные и морские цели.
На фоне роста китайской морской мощи американские военные аналитики выражают все большую тревогу. В ежегодном докладе Пентагона, опубликованном в конце 2024 года, указывается, что военно-морской флот Китая насчитывает более 370 боевых и вспомогательных судов. По прогнозам, в ближайшие годы эта численность может увеличиться до 400 единиц. При этом ВМС США располагают лишь около 290 кораблями, что, по мнению аналитиков, ставит под угрозу военно-морское превосходство Соединенных Штатов.
В докладе также отмечается, что Китай последовательно наращивает свое присутствие в отдаленных районах Мирового океана. В частности, китайские корабли регулярно патрулируют Аденский залив, используя военно-морскую базу в Джибути для обеспечения своих операций. Эта база позволяет контролировать стратегически важный Баб-эль-Мандебский пролив, соединяющий Индийский океан с Красным морем.
Эксперты также предполагают, что Китай планирует расширять свою военно-морскую инфраструктуру за рубежом. В качестве потенциальных мест для новых баз называются Бирма, Таиланд, Индонезия, Пакистан, Шри-Ланка, Кения и Куба. Американские аналитики предупреждают, что такие действия могут изменить баланс сил в Тихом и Индийском океанах.
В США уже начались обсуждения мер по укреплению собственного флота. Группа конгрессменов внесла законопроект, призванный ускорить строительство новых военных и коммерческих кораблей. Однако, как указывается в материалах издания Defense One, разрыв между судостроительными возможностями США и Китая остается значительным. В частности, под американским флагом ходит лишь около 80 грузовых судов, тогда как китайский коммерческий флот насчитывает более 5500 единиц, которые могут быть мобилизованы в случае конфликта.
