Исследователи из Оксфордского университета и организации Vesuvius Challenge сделали значительный шаг в расшифровке древних текстов, сохранившихся на обугленных свитках из Геркуланума. Используя передовые методы виртуального развертывания, ученые сумели получить первое изображение внутренней стороны папируса PHerc. 172, который был погребен под вулканическим пеплом в 79 году нашей эры. Этот успех открывает новые перспективы для изучения утерянных произведений античной литературы.
Свиток, хранящийся в Бодлианской библиотеке, оказался уникальным благодаря особенностям чернил, которые хорошо просматриваются на рентгеновских снимках. Исследователи предполагают, что они могут содержать примеси, например, свинец, что сделало текст более различимым по сравнению с другими экземплярами из Геркуланума. Тем не менее, для точного анализа химического состава чернил потребуются дополнительные исследования.
После сканирования свитка в национальном синхротронном центре Великобритании в Харуэлле, команда специалистов применила машинное обучение для выявления следов чернил. Искусственный интеллект помог собрать воедино изображения, но не способен интерпретировать текст. Этот процесс напоминает работу переписчиков XVIII века, которые механически воспроизводили знаки, не всегда понимая их значение.
На первом развернутом изображении удалось различить несколько колонок текста, включая последние 26 строк каждой. Одним из первых переведенных слов стало древнегреческое «διατροπή», что означает «отвращение». В ближайшее время ученые займутся интерпретацией и полным переводом обнаруженного фрагмента.
Оксфордский свиток был подарен библиотеке в начале XIX века королем Неаполя и Сицилии Фердинандом IV. Он входит в число сотен обугленных папирусов из библиотеки Филодема, которые археологи обнаружили в XVIII веке. Долгие годы их содержание оставалось загадкой, так как любые попытки физического разворачивания приводили к разрушению хрупкого материала.
