Учёные смоделировали возможные последствия столкновения Земли с астероидом размером с Всемирный торговый центр, используя в качестве примера околоземный астероид Бенну. Падение такого объекта вызовет катастрофические разрушения в районе удара, но его долгосрочное влияние на климат может оказаться ещё более опасным.
Астероид Бенну имеет диаметр около 500 метров и массу 67 миллионов тонн. Хотя он значительно меньше гигантского 10-километрового астероида, который 66 миллионов лет назад образовал кратер Чиксулуб и привёл к вымиранию динозавров, его столкновение с Землёй окажет серьёзное влияние на глобальную экосистему.
Как пояснил соавтор исследования, директор Института фундаментальных наук Центра физики климата в Пусанском национальном университете Аксель Тиммерманн, первичное воздействие вызовет ударные волны, мощное тепловое излучение, землетрясения, цунами и выброс огромного количества пыли в атмосферу. Однако наиболее опасными окажутся долгосрочные климатические последствия.
Суперкомпьютерное моделирование показало, что выброс в атмосферу сотен миллионов тонн пыли приведёт к глобальному снижению температуры на 4°C и сокращению количества осадков на 15%. Это явление, известное как «зима удара», затормозит фотосинтез растений, снизит урожайность сельскохозяйственных культур и нанесёт серьёзный ущерб морским экосистемам. Согласно прогнозам, фотосинтез на планете может сократиться на 30%, что поставит под угрозу продовольственную безопасность человечества.
Кроме того, исследователи установили, что пылевой шлейф после столкновения существенно ослабит озоновый слой, что приведёт к росту уровня ультрафиолетового излучения на поверхности Земли. Однако не все последствия окажутся негативными. Если удар породит пыль, богатую железом, в океанах может произойти всплеск роста водорослей. Это может частично компенсировать потери на суше, но одновременно угрожает балансу морских экосистем.
Насколько реален такой сценарий? Согласно расчётам NASA, вероятность столкновения Бенну с Землёй в 2182 году составляет 1 к 2700, что делает его маловероятным. Однако специалисты продолжают изучать этот объект, который, по мнению учёных, откололся от более крупного астероида 700 миллионов – 2 миллиарда лет назад.
