Тайна исчезновения первой английской колонии в Америке, оставшаяся без ответа более 400 лет, может быть наконец раскрыта. Исследователи обнаружили на старинной карте Джона Уайта скрытые отметки, которые могут указывать на местонахождение пропавших поселенцев Роанока. Ученые уверены, что эти находки помогут пролить свет на одну из самых загадочных историй колониальной эпохи.
В 1587 году английская экспедиция во главе с губернатором Джоном Уайтом высадилась на острове Роанок (нынешняя Северная Каролина), чтобы основать первое постоянное английское поселение в Новом Свете. Однако три года спустя, когда Уайт вернулся с припасами, от колонии не осталось и следа. Единственной зацепкой стало слово «КРОАТОН», вырезанное на деревянном столбе. Оно совпадало с названием соседнего острова и индейского племени, жившего там. С тех пор ученые и историки пытались выяснить, что случилось с 115 поселенцами, среди которых была и первая английская девочка, родившаяся в Америке — Вирджиния Дэйр.
Исследования карты, составленной Джоном Уайтом и хранящейся в Британском музее, дали неожиданный результат. В 2012 году специалисты использовали световую панель, чтобы проверить слои краски, и обнаружили скрытый символ, напоминающий форт, который, возможно, планировался как запасное место для переселения колонистов. Этот участок совпадает с местностью в округе Берти, недалеко от пролива Албемарл, в ста милях от Роанока.
Археолог Николас Луккетти из Института археологии реки Джеймс обнаружил на этом месте (участок 31BR246) фрагменты английской керамики XVI века, что может свидетельствовать о присутствии там европейцев. Более поздние раскопки принесли новые находки: металлические наконечники шнурков, крепежные крючки и другие артефакты, которые были характерны для английских колоний того времени. Однако полного подтверждения, что это именно убежище переселенцев из Роанока, пока нет.
Исследования продолжаются, и ученые планируют использовать спутниковые технологии и новые методы дистанционного зондирования, чтобы определить возможные поселения на месте предполагаемого «форта». Хотя пока нет данных о крупных сооружениях, отсутствие следов не означает, что поселение не существовало. Возможно, люди жили в индейских деревнях или передвигались дальше вглубь континента.
Одним из ключевых элементов загадки остается так называемый «Камень Дэйра». В 1937 году был найден камень с надписью, предположительно оставленной Элеонорой Уайт Дэйр, дочерью губернатора. Надпись повествовала о гибели ее мужа и дочери, а также о тяжелых испытаниях, с которыми столкнулись поселенцы после исчезновения с Роанока. Хотя подлинность находки до сих пор вызывает споры, она может пролить свет на судьбу колонистов.
Теории о том, что произошло с людьми Роанока, существуют самые разные. Некоторые историки предполагают, что поселенцы либо ассимилировались с индейскими племенами, либо стали жертвами голода, болезней или нападений. Другая версия — что колонисты пытались добраться до испанской Флориды или вернуться в Англию, но погибли в пути.
