Американские учёные из Университета Висконсина и Калифорнийского университета в Дейвисе обнаружили, что калифорнийские суслики, традиционно считавшиеся травоядными, проявляют хищническое поведение. Это стало неожиданным результатом нового исследования, опубликованного в журнале Ethology. Долгое время суслики считались зерноядными животными, но наблюдения показали, что их рацион включает не только семена и орехи, но и других мелких животных.
В ходе исследования учёные изучали поведение грызунов в региональном парке Брионес в округе Контра-Коста, Калифорния. Из 74 зафиксированных случаев взаимодействия с другими животными в 42% эпизодов суслики охотились на мышей-полевок. Ведущий автор исследования, доцент Университета Висконсина Дженнифер Смит, подчеркнула, что такие данные стали для исследовательской группы неожиданностью: «Это было шокирующе. Мы никогда раньше не видели такого поведения. Суслики кажутся знакомыми и обыденными животными, но их охотничьи повадки открывают новую страницу в изучении естественной истории».
Пик активности сусликов пришёлся на первую половину июля, когда в парке резко увеличилась численность полевок. Учёные связывают хищническое поведение сусликов с временной доступностью добычи, что свидетельствует о способности этих грызунов быстро адаптироваться к изменяющимся условиям.
Исследование отмечает, что подобное поведение указывает на гибкость этих животных. Несмотря на удивительный характер открытий, исследователи подчёркивают, что это поведение не свидетельствует о склонности сусликов к нападению на любые виды животных. Скорее всего, они используют такие возможности исключительно при избытке добычи, чтобы получить максимальную выгоду из благоприятных условий.
