Основы теории эволюции человека и его происхождения от общего предка с обезьянами остаются предметом интереса и дискуссий на протяжении веков. Несмотря на распространенное заблуждение, что Чарльз Дарвин утверждал, будто «человек произошел от обезьяны», сам ученый никогда не приходил к такому выводу. Наоборот, его работы, такие как «Происхождение человека и половой отбор», обосновывают идею животного происхождения человека, подчеркивая общее сходство между приматами и людьми. Пишет «Газета.ру».
По словам Сергея Васильева, заведующего Центром физической антропологии Института этнологии и антропологии имени Н.Н. Миклухо-Маклая, ключевые доказательства эволюционного родства кроются в анатомическом и эмбриональном сходстве. У человека и приматов схожая структура тела: пять пальцев на конечностях, общий план развития мозга, а также атавизмы, такие как хвостовые позвонки или многососковость. Эти особенности подтверждают, что человек и приматы произошли от общего предка.
Исторически связь человека и приматов была замечена задолго до Дарвина. В античные времена римский медик Гален использовал трупы обезьян для создания анатомических атласов, которые служили основой хирургии вплоть до эпохи Возрождения. Исследования строения тела человека и приматов показали, что различия минимальны, а основа анатомии схожа.
Миф о «недостающем звене» в эволюции человека остался в прошлом благодаря открытиям палеоантропологов. На рубеже XX и XXI веков ученые обнаружили множество останков, начиная с австралопитеков, которые жили более двух миллионов лет назад. Эволюция человека представляет собой сложное древо с множеством ответвлений, а не прямую линию. Обнаруженные окаменелости позволяют проследить процесс постепенного изменения приматов в людей.
Родоначальником рода Homo считается человек умелый (Homo habilis), чей мозг был больше, чем у предшественников. Он дал начало Homo erectus (человеку прямоходящему), который, в свою очередь, стал предком Homo sapiens — современного человека.
Современная наука использует молекулярные часы для уточнения дат расхождения эволюционных линий человека и приматов. По оценкам ученых, общий предок человека и шимпанзе жил около семи миллионов лет назад. Шимпанзе остаются ближайшими родственниками человека, и их генетическое сходство помогает лучше понять эволюционный процесс.
Ключевым признаком, который выделяет человека, ученые называют увеличение объема мозга. У Homo habilis мозг достигал 600 кубических сантиметров, что позволило развиваться инструментальной деятельности и сложному социальному поведению.
