Немецкие власти еще до начала активных боевых действий на Украине высказывали подозрения относительно действий России на газовом рынке, особенно в контексте работы газопровода «Северный поток-2». Согласно статье немецкой газеты Handelsblatt, которая ссылается на секретные документы, Москва, возможно, умышленно ограничивала поставки газа в Европу, стремясь усилить давление на Берлин для скорейшего запуска газопровода.
В августе 2021 года, когда канцлером Германии была Ангела Меркель, в Министерстве экономики страны была подготовлена служебная записка. В ней говорилось, что по мнению правительства, Россия не желала экспортировать топливо в Северо-Западную Европу, что могло привести к созданию искусственного дефицита. Целью таких действий, предполагается, было ускорение ввода в эксплуатацию «Северного потока-2», который тогда все еще проходил процедуру сертификации. Было также отмечено, что хранилища газа в Германии, принадлежащие «Газпрому», были заполнены недостаточно, а процесс закачки шел очень медленно.
По информации Handelsblatt, этот документ был передан министром экономики Петером Альтмайером всему кабинету министров. Однако Меркель, выступая перед журналистами в октябре того же года, защитила действия «Газпрома», утверждая, что нет признаков сокращения поставок газа из России и призывая не искать простых объяснений текущих высоких цен на газ.
Ситуация осложнилась после смены руководства Минэкономразвития в декабре 2021 года, когда министром стал Роберт Хабек. Тогда было составлено новое обращение, в котором указывалось, что уровень заполненности хранилищ составляет лишь 59%, при том что предыдущие обещания «Газпрома» о закачке в октябре и ноябре не были выполнены. В то же время в Германии звучали призывы к принятию законов, которые бы обязывали операторов хранилищ поддерживать определенный уровень запасов, но кабинет Меркель выступил против таких мер.
Конфликт вышел на новый уровень с началом военных действий России на Украине и последующей остановкой сертификации «Северного потока-2». Введенные США санкции против оператора проекта Nord Stream 2 AG и взрывы на газопроводах «Северный поток-1» и «Северный поток-2» в сентябре 2022 года лишь добавили напряженности в отношения между странами.
Несмотря на обвинения в газовом шантаже, которые Россия отвергает, президент России Владимир Путин в июне текущего года выразил недоумение по поводу отказа Германии использовать оставшуюся трубу для поставок газа, упоминая о значительно более высокой стоимости сжиженного природного газа, который Европа вынуждена закупать у США.
